«Шумеры испокон веков утверждали, что их предки „вышли из моря“, и я убежден, что это в буквальном смысле так, – замечает Заринс. – Они отступили на север в Месопотамию от вод залива, вторгшихся на их землю, где они обитали на протяжении тысячелетий».
Первоначальный Эдем был потерян, но новый «рай» под названием Дилмун, возникший на более высоком восточном побережье Аравийского полуострова, вошел в эпос и легенды в III тысячелетии до нашей эры.
Впервые ученый мир услышал о Дилмуне немногим более столетия назад, когда исследователям удалось расшифровать ассирийские клинописные таблички, обнаруженные в Ниневии археологом О. Г. Лэйардом. Самое раннее упоминание о Дилмуне встречается в текстах, касающихся торговли людьми и товарами. В более поздних клинописных табличках ученые, к своему удивлению, прочитали не только об Эдеме, Адаме и о «женщине ребра», но и о всемирном потопе, а также о мифологическом герое шумеров по имени Гильгамеш и его поисках «древа жизни».
Согласно преданию, Гильгамеш спустился из Шумера «вниз», к Персидскому заливу, где надеялся найти растение, дарующее вечную жизнь.
– То, что он обнаружил, по-видимому, было кораллом, символизировавшим в древности вечную жизнь, – поясняет Заринс. – Закончив свои труды, Гильгамеш прилег отдохнуть, но к нему подкрался змей и украл вечную жизнь – возможно, его коралл. По-видимому, это был не змей в современном понимании, а одно из тех удивительных украшенных перьями созданий, которые встречаются в ассирийских рельефах.
Замечено, однако, любопытное расхождение в описании Дилмуна как экономического центра и как места, овеянного легендами. Вопрос о точном его расположении по-прежнему остается предметом споров. Заринс, как и большинство других исследователей, убежден, что это были острова Бахрейн и Файлака, а также восточное побережье Саудовской Аравии.
Остров Бахрейн был центром международной торговли, через который проходили корабли, курсирующие между Месопотамией и древнейшей цивилизацией в долине реки Инд. Как на островах, так и на восточном побережье Саудовской Аравии разбросаны десятки тысяч могильных холмов. Их гораздо больше, чем могло бы быть, если иметь в виду только изредка встречавшиеся там поселения местных жителей. Некоторые захоронения очень богаты, причем большинство из них относится к 2500—1900 годам до нашей эры, захоронения тесно связаны с шумерами. Эдем исчез, поэтому они, возможно, хотели добраться до райской земли Дилмуна либо просто как пилигримы, либо чтобы обрести там последнее пристанище.
И еще один вопрос, который нуждается в ответе. Почему евреи, впитав в свою мифологию древние легенды Месопотамии и Аравии со всем грузом их давно забытых сражений, климатических изменений и полузабытых традиций, выбрали слово «Эдем», а не «Дилмун» в качестве названия райского сада.
Как предполагает Заринс, возможно, они никогда и не слышали слова «Дилмун». Археолог Д. Поттс работает сейчас непосредственно над вопросом: было ли известно слово «Дилмун» во времена Древней Греции? Существует некий лингвистический «провал», относящийся ко временам Александра Македонского. Клинопись была заменена алфавитной письменностью, несравненно более эффективной системой записи. Власть перешла с Востока на Запад, к Греции, а затем к Риму. Старые легенды и старые слова канули в небытие. До обнаружения клинописных табличек в Ниневии ассирийская клинопись была мертва. Первые переводчики арабских текстов на греческий язык никогда не слышали о ней. Название и само понятие Эдема было заимствовано не из языка шумеров, где оно обозначалось как Дилмун, а из еврейской и эллинской мифологий, где фигурировало именно как Эдем,
