Метрошка тряхнул головой и посмотрел на высотки ещё раз. Никуда они не делись. Стоят, тёмные и чужие, смотрят своими оконцами. А избушек нет. Ни одной. И луга нет, где Глаша и Варя паслись. Зато повсюду стоянки, железные лавочки и асфальтовые дорожки. Куда все исчезли? Метрошка убрал телефон и рванул к домам. Пробежал вдоль сквера, где стояли чьи-то снеговики с вёдрами на головах и морковкой вместо носа, мимо разноцветных машин и высоких домов. Туда, где была его родная избушка.
Но и её не было. Место избы занимала точно такая же, как и все остальные, высотка. Ни в одном окне не горел свет. И в душе Метрошки потух последний огонёк надежды. Ему больше некуда возвращаться. Выходит, прав был Старик-Метровик – деревню снесли.
Но куда тогда уехали хозяева? Неужели он больше никогда их не увидит? Метрошка удручённо склонил голову и поплёлся вдоль ярко освещённой улицы к лавочке. Сел и горько заплакал. Через какое-то время к нему на коленки запрыгнул котёнок. Рыжий с белой грудкой. Бывший Домовой утёр слёзы, погладил его и грустно улыбнулся.
– Опять мне в баке ночевать? Дома-то теперь нет. Не Домовой я больше.
Он не понимал, куда идти и как дальше жить. Вспомнилась история с избушкой напротив. Он как раз сидел на том месте, где она стояла много лет назад. Когда хозяева переехали, изба развалилась. Она была ветхая, никому не нужная. И Домовой в ней жил старенький, совсем седой. Куда он потом делся, никто не выяснял. Но они с Метрошкой общались: то через окно, то на завалинке или у калитки. Старик ему рассказывал обо всей нечисти, волшебных существах, и о том, что случается с Домовым, когда его жилище сносят. Хозяева обычно забирают его с собой. В свой новый дом. Но если хозяевам Домовой не нужен, он переходит к другой семье или становится злым духом. «Так что же получается, я никому не нужен был, раз в метро очутился? – с грустью подумал Метрошка и посмотрел в тёмное звёздное небо. – Даже маленькой хозяйке?»
И так тяжело на душе стало, так тоскливо, что захотелось выть, как тот волк в лесу. Котёнок запрыгнул ему на плечо и принялся мурлыкать и тереться о шею. Тоска потихоньку утихла.
Метрошка ещё долго сидел на лавочке, болтал ногами и гладил пушистый комочек, который снова спрыгнул ему на колени. Хоть он и не знал, что делать дальше, но отчаиваться не собирался. «Верь в хорошее, оно и исполнится» – говорила ему как-то маленькая хозяйка. Он и верил. Думал-думал, куда дальше идти, да так на лавочке и заснул. Вместе с котёнком.
Ночью проснулся от лютого холода. Аж зубы стучали. Но не только холод заставил его открыть глаза. Внутри нарастала непонятная тревога. Как будто его тянуло обратно, в Москву. И волшба изнутри почему-то грела. Сама собой пришла, он её даже не просил. Ноги сами понесли Метрошку к лесу, через который он шёл. Котёнок побежал следом. «Без ошейника, ничейный», – подумал Метрошка и разрешил ему стать своим новым другом.
За опушкой, когда зашли в лес, он снова включил фонарик. Впереди, между рядов густых ёлок, замаячил свет. Но не от фонарика. От фар. И тут Метрошку обхватили сзади сильные мохнатые лапы. Он даже вскрикнуть не успел. Кролябра несла его куда-то в самую чащу и всю дорогу молчала.
Вскоре они забрались в лесные дебри. Там виднелась огромная берлога. Хранительница наконец отпустила Метрошку и с тревогой сказала:
– Охотники пришли. Я покажу тебе другую тропу. Отведу к вокзалу.
