Вскрывая охранное заклинание, Айя не ощутила знакомого сопротивления, но не придала этому значения, решив, что, видимо, она слишком возбуждена, и не рассчитала энергию.
В ноги волшебнице бросился пушистый комок. Это был её любимец, забавный щенок, который когда-то напугал её в тёмном переулке. Щенок жалобно жался к её ногам, тыкался мордочкой, словно хотел спрятаться.
– Что с тобой, Рокси? Соскучился по мне? – Айя наклонилась, чтобы погладить щенка.
В углу зала мелькнула еле заметная тень.
– Кто здесь? – вскрикнула волшебница.
Тень метнулась к балкону. Айя разглядела эльфийский плащ, который, как хамелеон, сливался с окружающей средой и в неподвижном состоянии был почти незаметен.
– Стой! – Айя выбросила руки вперёд и произнесла заклинание. Но тёмная фигура не останавливалась. Её силуэт был уже в проёме балконной двери.
– Назад! – повелительно крикнула Айя и медленно потянула руками невидимую верёвку. Силуэт человека замер на пороге балкона. Он схватился руками за косяк и пытался выйти наружу, но его словно за верёвку тянуло назад.
Айя обеими руками медленно тянула невидимый толстый канат на себя, и фигура в проёме балконной двери, не в силах сопротивляться, медленно пятилась назад. Волшебница продолжала тянуть.
Рокси жался к ногам хозяйки и громко лаял.
Когда фигура в плаще оказалась перед Айей, она сделала рукой рывок вниз, и словно невидимая удавка потянула человека к полу. Неизвестный схватился руками за горло и захрипел. Волшебница посмотрела на лежащее у её ног тело и ослабила магическую хватку. Человек хрипел, хватаясь за горло. Айя сдернула с него эльфийский плащ. Неизвестный повернулся лицом вверх.
– Ты? – удивлённо воскликнула волшебница.
Перед ней лежал Алиман, неуклюжий карлик, служивший её личным секретарём.
– Я, моя госпожа. – Карлик с трудом выговаривал слова, потирая шею.
– Что тебе здесь нужно? Почему ты прокрался в покои Великого Магистра?
– Простите меня, моя госпожа! Это всё моя жадность. Я хотел задать вопрос Сфере Одеона.
– Какой вопрос? Разве тебе не известно, что знание будущего таит огромную опасность? Разве тебе не известно, что вопросы Сфере задают по решению Совета магов? И долго обсуждают, стоит ли задавать тот или иной вопрос. Ведь просто знание будущего само по себе уже меняет это будущее. А если кто-то решит использовать эти знания в корыстных целях – последствия могут быть непредсказуемыми и даже катастрофичными.
– Всё так, госпожа, но я хотел задать Сфере всего один вопрос. Простой вопрос по просьбе моего клиента.
– Так ты ещё и зарабатываешь предсказаниями? И смеешь сознаваться мне в этом? – Айя была в ярости! Мало того, что кто-то посторонний вломился в её покои, мало того, что её охранное заклинание оказалось бессильным перед этим, мало того, что это не вражеский лазутчик, а свой же маг из клана Одеона, так он ещё смеет признаваться в постыдной деятельности. И не просто постыдной, а строго-настрого запрещённой законом!
– Кто твой клиент?
– Я не могу этого открыть. Я дал магическую клятву.
Айя понимала, что он не откроет ей имя своего клиента. Магическая клятва связывает мага, и нарушение клятвы грозит мгновенной смертью. Маг, нарушивший клятву, тут же умирает.
Айя попробовала-было просканировать его мозг, но поняла, что карлик не лжёт. Его действительно связывала магическая клятва.
– Хорошо! Но вопрос, на который ты хотел получить ответ, ты мне можешь сказать? Я должна убедиться, что он невинен и безопасен.
