Город был завален мусором, который никогда не убирался. Горы отбросов кое-где поднимались выше заборов, а у некоторых домов и выше крыш. Порядок в городке навели только один раз – во время свадьбы Самсона, когда тот, вернувшись из Забытых Земель, обнаружил в городе своего детства всех друзей и знакомых, а так же готовые к свадебному пиру столы. Королева Марта тогда приказала вычистить это «стойло», как она тогда выразилась. Жители были недовольны, но возражать не посмели, а уж сопротивляться принудительному субботнику – тем более. За ними, приставленные по просьбе Марты, бдительно следили солдаты Брунгильды Непобедимой.
Единственная улица в середине посёлка расширялась, это расширение называлось площадью. В центре площади стоял деревянный столб с прибитой к нему перекладиной – любимое место Самсона, где он проводил время, медитируя и размышляя о жизни, в ожидании супруги.
Но Самсона и Кваквы в Последнем приюте уже не было. Дело в том, что отшельник решил немного помочь и снял заклятье с верёвок прежде, чем ответственная лягушка доскакала до столба. Самсон, такой подлости ни как не ожидал – привык, что веревки развязывает супруга. Он больно ударился головой о землю и пришёл в себя только когда почувствовал на щеках мощные шлепки огромных лягушачьих лап. Супруга шлёпала его по щекам, приводя в чувство. Вор открыл глаза, посмотрел вверх и спросил:
– У меня бред или ты тоже это видишь?
Кваква взглянула на небо и сказала:
– Да я тоже это вижу.
Три странных существа, одетые не по сезону, в длинные пальто, с трудом удерживали черноволосого юношу. Группа крутилась в воздухе и едва двигалась вперёд. На лету они умудрялись удерживать пленника и поправлять на лицах очки с тёмными стёклами.
– Интересная картинка, – пробормотал Самсон – среди бела дня летят по небу вампиры. От солнечных лучей спасаются тем, что нарядились в тёплые пальто с высокими воротниками, в шляпах, очки нацепили. Интересно, как они умудряются одновременно удерживать и зонтики, и Аполлошу?
– Аполлоша! – вскричали супруги и Самсон, вскочив Квакве на спину, скомандовал:
– За ними!
Кваква понеслась за стайкой вампиров по тропе, что вела в Забытые Земли. Она впервые не возразила мужу, впервые за пять лет семейной жизни.
Забытые Земли начинались сразу за большой пустошью, поросшей ямшаном, полынью и лебедой. Дорога, появившаяся в этих местах благодаря живейшему интересу к винам и водкам и зелью хмельному, что производил отшельник Аминат, была очень кстати. Квакве пришлось бы плохо, если бы приходилось преодолевать овраги, огибать завалы, продираться сквозь густые кусты, что встретили их в Забытых Землях. Они наверняка потеряли бы вампиров из виду, и тогда бы Аполлоше грозила большая беда. Тогда бы уже ни что не помогло юному принцу.
Вампирам было совсем плохо. Аполлоша – парень сильный и извивался так, что либо упал бы он, либо зонтики. Он пришёл в себя, и теперь умудрялся вести вой в невероятно сложных условиях – в воздухе.
Беда случилась над мутными колодцами – вампиры всё же уронили пленника. Как ни спешила Кваква, она не успела к месту катастрофы. Паренёк ударился о каменный бортик и затих. Вампиры опустились рядом. Они с ужасом уставились на распростёртое тело юноши.
–Ну и что будем делать? – спросил тот, что был повыше ростом.
– Господин нам головы оторвёт, – промолвил другой, дрожащим от страха голосом.
