Существо издало глухой рык и двинулось вперед, ползущими движениями, направляя свои устрашающие зубы прямо ко мне. Я кричала от ужаса, закрывая лицо руками, но понимала, что это существо не остановится, пока не насытит свою жажду крови и плоти.
Я пыталась освободиться, но когтистая, склизкая рука, усыпанная язвами схватила меня за горло. Я сдавленно пискнула, и хватка существа усилилась, а перед глазами у меня все поплыло. Я почувствовала, что меня затягивает в темноту, в царство безумия и ужаса. Существа сомкнулись вокруг меня, их шепот был похож на хор отчаяния.
Сквозь слёзы я рассмотрела ещё больше существ, они были скрючены, их тела словно сделаны из плотного смолистого вещества, которое извивалось, как живые щупальца. Когда я съежилась, не в силах пошевелиться или закричать, одно из существ протянуло руку и обхватило моё горло своими темными цепкими пальцами.
Когда чьи-то острые зубы впились в мое плечо, я закричала так, как никогда не кричала до этого, тратя последний воздух.
А после наступила темнота.
* * *
Кто-то бил меня по щекам. Я попыталась вскочить, думая, что то существо всё ещё рядом, но получилось только встать на колени.
– Всё хорошо?
– Я… – осмотрелась, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, —…в порядке, правда, просто приснился кошмар, – закончила я, тяжело дыша.
– Ты решила уснуть в дверном проеме? – Барбара недоверчиво покосилась на меня.
За её плечом я заметила стайку послушниц, нерешительно переминающихся с ноги на ногу.
– Я…, – не успела договорить я.
– Что у вас среди ночи опять здесь происходит? – голос Настоятельницы был суров и холоден, она осмотрела меня, все еще сидящую на полу.
– Я всего лишь упала.
– К чему поднимать такой шум из-за падения? Кто-то разбился насмерть? – вопрос не ко мне, вопрос к остальным послушницам, видимо, они её потревожили.
– Агата страшно кричала и не открывала нам, – замялась моя соседка, теребя рукав одеяния.
– Я боюсь падать, – сказала я, пожимая плечами.
Плечо все еще болело от укуса существа. Укуса ли? Шею саднит, как будто меня в самом деле душили.
– Настоятельно рекомендую вам посетить исповедь, сестра Агата.
– Конечно, мать Настоятельница, – я кивнула, приложив руку к сердцу, все еще колотящемуся, как бешеное. – Я непременно посещу отца Доминика.
В животе что-то перекрутилось, вспомнив, что произошло между нами и я совершенно не представляла, как теперь смотреть ему в глаза. Разум снова и снова подкидывал ощущение его теплых губ на моих. Я тряхнула головой и поднялась с пола.
Зловещие красные глаза из-под кровати никуда не делись, но никто из присутствующих их не замечал.
Сошла с ума окончательно и бесповоротно…
* * *
В холле монастыря было тихо. Я не посмотрела на часы, но возможно сейчас уже время молитвы. Правое плечо ныло, рука отказывалась подчиняться, отзываясь болью на каждое движение. Наверное, ударилась, пока падала.
– Ты ко мне?
Я обернулась, увидела отца Доминика со стопкой книг, и кивнула.
– Идем, – он махнул свободной рукой.
Я поплелась за ним, не переставая лихорадочно думать. Картинки минувшего путались в моей голове. Монстры, тьма, губы отца Доминика, снова тьма, его прикосновение, мои ощущения.
– Входи, – проговорил, пропуская меня вперед.
– Могу сесть?
Утвердительно кивнул, поставил стопку текстов на стол и привычными движениями рассыпал травы по кружкам.
– Что это? – пристально всмотрелся в мое лицо, скользнул взглядом по шее и приблизился, отставив посуду в сторону.
