— Слушаю вас, любезные.
Выяснилось, и правда — донос. Кто-то анонимно написал в префектуру письмо, мол, госпожа Лизавета Данилова набрала работниц, деньги им платит, а в казну отчислений не делает. Закон нарушает!
— На первый раз штраф небольшой, — заявил один из констеблей, упитанный дядька, подкручивая усы, пока Лиза перебирала бумаги, — символический. Десять кетцалей.
— Десять? — ахнула Лиза. — Да это грабеж!
— Это, сударыня, еще по-божески! Только для острастки. Но ежели до завтра с каждой из работниц не заключите договор, придется принимать меры.
Инмар стоял за спиной у Лизаветы. Ему не понравился намек констебля, и волк предупреждающе зарычал.
— Откуда ж у меня такие деньги, любезные? Я только-только дело свое начала!
— А вот это уже никого не волнует. И собачку свою уймите, — взвизгнул второй — высокий и щуплый.
Лиза растерянно оглянулась. И когда только волк успел сменить ипостась? Вроде же шел за ней человеком…
— Что за договор? — она уставилась на усатого.
— Магический! С оговоренной суммой жалованья. Четверть от этой суммы вы обязаны отдавать в городскую казну. Ежемесячно! А еще за право получать доход тоже налог надо платить!
— Даже если дохода не будет? — вспомнила Лиза.
— Это уже не наша вина! Если ваше дело вам прибыль не приносит, то идите, работу ищите. А если не ищите, значит доходец у вас имеется, а доходом надо делиться! Вот, подпишите.
Он подсунул ей гербовую бумагу.
Но Лизавета была слишком умна, чтобы подписывать, не читая. Ознакомившись с документом, решила уточнить:
— А что я буду иметь с уплаты налогов?
У полицейских брови полезли на лоб.
— Как — что? — возмутился третий, франтоватого вида молодчик, который все это время молчал. — Город выделил вам отличный дом и пособие. Вы ходите по нашим улицам, дышите нашим воздухом. За это все нужно платить!
— Ага, — удовлетворенно отметила Лиза, — значит, на такие вещи как стаж и пенсия рассчитывать не приходится?
— Пенсия полагается только префекту и мэру!
Покачав головой, она занесла перо над бумагами, но щуплый внезапно потянулся через забор и ловко выхватил их у нее из рук.
— Или, — мурлыкнул он совсем другим тоном, — мы можем договориться.
Лизавета вопросительно уставилась на него.
— Отзовите вашу собачку, — добавил усатый, — надо бы с глазу на глаз перетереть.
15. Глава 15
Оборотень снова зарычал, но Лиза сделала примирительный жест рукой. Таких прощелыг она уже знала, встречала в родном мире. Настоящие пиявки, не брезгующие поживиться за чужой счет. И если она сейчас с ними не договорится по-хорошему, они ей жизни не дадут.
Инмар отступил на шаг, но продолжал скалить зубы.
— Ну? — Лиза снова сложила руки на груди.
— Мы не будем выписывать штраф, — елейным тоном заявил третий констебль и взял бумаги из рук товарища, — и доноса мы никакого не видели.
Иномирянка прищурилась:
— А взамен?
— Сущая мелочь. По три кетцаля каждому.
Она вздернула брови:
— По три?
— Всего девять. Девять это же не десять, верно? Для вас, сударыня, чистая выгода!
Лиза колебалась. С одной стороны прекрасно понимала, что избежать трат не удастся. Либо штраф оплати, либо этим трем на карман. Но расставаться просто так с деньгами, добытыми тяжелым трудом, ей не хотелось.
— Два кетцаля, — наконец, выдала она, надеясь, что жадность стражей порядка победит здравый смысл. — Каждому. Или выписывайте штраф.
— Побойтесь бога, любезная, это же чистый грабеж! — возмутился усатый.
