Кумушка продолжала вещать, вокруг нее собралась уже приличная толпа, и чем дольше она говорила, в красках расписывая произошедшее и добавляя изрядную долю от себя, тем выше лезли на лоб брови Лизаветы.
— Седобородый маг? — хмыкнула она, отворачиваясь к россыпи шпилек на прилавке. — Ну-ну.
Рядом нарисовался господин Ташар. Молодецки подкрутил ус и облокотился на прилавок поближе к покупательнице:
— А вы что же, не верите, госпожа Лизавета?
— В седобородого мага или в таинственного рыцаря?
— Все так и было, — долетел голос сплетницы, которая уже двигалась в сторону выхода вместе с толпой. — Внуками клянусь!
— Ой, брешешь, Нилка, — расхохотался кто-то из женщин.
Еще несколько голосов поддержали ее:
— Да у тебя и детей-то отродясь не водилось, откуда ж внукам-то взяться!
— Молодая я еще для детей, будущими клянусь, чистая правда! Не верите, сходите, Маричку спросите!
Уже не слушая сплетниц, Лиза мысленно составляла список нужных покупок.
***
Свою задумку Лизавета решила воплощать немедля. Кроме шпилек она купила несколько отрезов недорогого яркого хлопка, колотый сахар, фруктовые эссенции, шоколад, апельсины и вяленые фрукты.
Корзина получилась внушительной, пришлось заплатить пару медяков праздно шатающемуся орку, чтобы тот доставил груз до калитки.
Дальше покупки нес Ыргын, под присмотром Инмара.
Мужчины только удивленно переглянулись, когда Лизавета с сияющим видом заявила им, что в самое ближайшее время желает устроить праздник для детей своих работниц, а пока им нужно срочно приниматься за дело: готовить подарки.
— А что за праздник-то будет, хозяйка? — пробасил Ыргын. — Повод какой?
— Новый год! — озвучила Лиза.
— Так это…. — тролль почесал черепушку, — какой же новый год сейчас? Темно, холодно, снег идет. Новый год он когда солнышко начинает раньше вставать, да снег тает.
— Весной, что ли?
— Ну да, весной. А у вас что, не так?
Лиза посмотрела на оборотня. Тот флегматично пожал плечами:
— У нас новый год считают с того дня, когда зацветет первоцвет. Это значит зима прошла, весна приближается.
— А у нас новый год в середине зимы! — подбоченилась Лизавета. — И вообще, меня к вам сюда прямо с праздника занесло, я и попраздновать толком не успела, так что все, возражения не принимаются. Слушай мою команду! Ыргын, настрогай палочек размером с чайную ложечку из белого не смолистого дерева. Много! Инмар, ты умеешь шить?
— Могу пришить пуговицу, коли надо.
— Годится! Будешь на подхвате!
Воодушевленная Лиза побежала на кухню, мыть руки, отдавая по пути распоряжения:
— Плита теплая? Отлично! Поставь на огонь миску с водой, а в нее маленькую кастрюльку! Теперь реж финики и смоквы на во-о-от такие кусочки! — она показала на пальцах. — И апельсины! Где сахар? Ыргын, палочки нужны срочно! Где там мед? Еще тесто пряничное поставлю сейчас! Ух!
***
Захваченные торнадо по имени “Лизавета” мужчины сначала растерялись, а потом с немалым интересом смотрели, как расплавленный сахар превращается в затейливые леденцы с фруктовым ароматом.
Формочек у Лизы не было, зато был опыт -- она просто наливала карамельную массу на медную, смазанную маслом тарелку, стараясь придать ей форму домика или затейливого вырезного круга. Потом укладывала среди витков палочку, так чтоб остался свободный конец, и вуаля! Леденец на палочке готов!
Кусочки апельсинов и сухофруктов она искупала в шоколаде и положила остывать на кусочек пергамента. По правилам стоило вымочить будущее лакомство в крепком вине или бренди, но Лизавета помнила, что дети у ее работниц совсем маленькие, и решила не рисковать.
