Он хмыкнул:
— Что есть деньги? Презренный металл.
— Ах да, дедушкин домик намного ценнее, — подколола она его.
Эйф закатил глаза и с преувеличенным пафосом произнес:
— Вы бессердечная женщина, госпожа Лизавета. Я вам тут предлагаю свой кошелек в личное пользование, а вы подвох ищете?
— Ну, — протянула Лизавета, откидываясь на спинку кресла, — подвох есть всегда.
Она неспешно потягивала циантейскую воду, по вкусу напоминающую самое обычное шампанское, и ловила себя на том, что наслаждается моментом. В кафе было тепло и уютно. Звучала тихая музыка. Атмосфера тянула расслабиться, собеседник — вызывал желание немного пококетничать. Такого с ней давно не случалось.
Да и когда она в последний раз отдыхала? Еще на корпоративе!
Лиза мысленно прикинула сроки. Она в этом мире уже второй месяц. Второй! И даже не заметила этого, так была занята отмыванием сначала своего дома, а потом чужих.
— Вы правы, — неожиданно улыбнулся маг, — подвох есть.
И Лиза напряглась.
— Я не просто так вас спонсирую. Мы заключим договор, по которому я стану вашим равноправным партнером. С передачей прав по наследству. И еще, — добавил он, пристально глядя Лизе в глаза, — я буду лично принимать участие в создании ваших средств.
— Вам придется работать в моей лаборатории, — тут же откликнулась она. — Я не разрешу ничего выносить из дома.
— Согласен.
Алые искорки в глазах мага завораживали, не давали отвести взгляд. У Лизаветы пересохло в горле, и она сделала поспешный глоток, пряча за бокалом внезапную растерянность.
Этот мальчишка ее… волновал.
Но мальчишка ли он? На первый взгляд перед ней легкомысленный оболтус из богатого дома. Но если присмотреться… У него слишком взрослые глаза. И от него веет чем-то опасным, непредсказуемым и очень мужским, что щекочет ей нервы.
— По рукам! — услышала она собственный хриплый голос.
И уставилась на свою протянутую ладонь.
По рукам? Она правда это сказала? Ну все, значит судьба. Чутье еще ни разу не подводило ее: из этого партнерства выйдет толк, только вот какого оно будет рода…
Вопреки ожиданиям, маг не ударил ладонью по ее ладони, а нежно сжал пальчики и прикоснулся губами.
— Потанцуйте со мной.
— Что? — у Лизаветы брови полезли на лоб.
— Потанцуйте, — мягко улыбнулся Эйф. — Ну, что вам стоит?
Она растерянно огляделась. Музыка стала громче и веселее, похожей на польку. К переливам флейты добавилась игривая скрипка. В центр кафе из-за столиков спешили смеющиеся пары и становились в круг.
— Простите, но я не умею танцевать здешние танцы…
— О, это легко. Я вас научу.
Он потянул ее за собой, улыбаясь так лучезарно, что Лиза не нашла сил отказать.
— Идемте, госпожа Лизавета, вам нужно расслабиться! Это просто, вот увидите.
Не успела она встать на ноги, как маг подхватил ее и увлек за собой, пресекая попытки протеста.
Едва закончился первый круг танца, Лиза потребовала вернуться за стол. Ну не девочка она, чтобы так скакать! Отдуваясь, бухнулась на стул, схватила салфетку и начала обмахивать раскрасневшееся лицо. Ее спутник, улыбаясь, наполнил бокалы:
— Вы прекрасно танцуете, госпожа Лизавета.
И только она собралась ответить, как перед столиком вырос самый настоящий эльф собственной персоной.
Вот теперь Лизавета воочию увидела разницу между чистокровными эльфами и полукровками!
Прямая как палка спина, узкая талия, острые плечи. Кожа на лице идеально белая, словно голову эльфа вырезали из алебастра. Длинные серебристые волосы уложены в низкий хвост. А черты настолько безупречны, что от этой безупречности у Лизы зарябило в глазах. Но больше всего ее поразил отпечаток холодного высокомерия на красивом эльфийском лице.
