‘Тебе понравилось. Зачем самокопаться? Вечно ты все усложняешь!‘ — ворчливо наставлял Билли.
— Вам понравилось? — нетерпеливо допытывалась Кара.
— Наверное, — пробормотала я, чтобы от меня отстали. — Пока не поняла до конца.
— На самом деле очень легко понять, — заявила рыженькая фрейлина с авторитетным видом. — Возможно, вы просто напуганы и сбиты с толку? Но задайте себе вопрос и постарайтесь ответить честно: вы хотите новых поцелуев Сетта? А может, и не только?
— Кара, как тебе не стыдно? — вступилась Арисса.
Я благодарно взглянула на Ариссу, но и совет Кары запал в душу. Хочу ли я снова поцеловаться с Сеттом? Оживила в памяти поцелуй, и показалось, что вокруг все еще витает аромат прокаленных солнцем степных трав. Сердце застучало где-то в горле. Я украдкой дотронулась до губ: они все еще горели.
— Что?.. — начала было Кара, но Арисса подняла руку, прерывая ее.
— Послушайте: что это за гул?
Я замерла, вслушиваясь в тишину парка. Ничего, кроме размеренного шума прибоя… Хотя нет: спустя пару мгновений из ставшего привычным фона выделился едва заметный далекий шум, почти неразличимый среди неумолчного шелеста ветвей. И вроде легко отмахнуться от этого звука — непонятного, отдаленного, но тревога вдруг сжала сердце. У меня такое бывает, откуда-то приходит предвидение опасности — думаю, частица драконьей крови во мне гораздо более чуткая, чем человеческая и эльфийская.
‘Что ты всполошилась? — спросил Билли. Не имея физического тела в этом мире, он мог полагаться только на мои эмоции и зрение. — Здесь повсюду эльфийская магия, она не даст ничему враждебному переступить границы поместья’.
Но меня это заявление не успокоило.
— Я чувствую чьи-то злые… намерения, — отрывисто выдавила я, пытаясь выровнять сбившееся из-за приступа паники дыхание. — Пойдемте к дому, быстрей!
Мы свернули к особняку, но не успели пройти и нескольких шагов, как фонарики на клумбах мигнули раз-другой и погасли. Темнота накрыла сад, на некоторое время мы оказались полностью дезориентированы. Непонятный гул заметно усилился и теперь подозрительно напоминал отдаленный треск ломающихся деревьев. Будто кто-то очень большой ломился сюда сквозь густые заросли. Шум нарастал с каждой минутой и вот за спиной уже страшный грохот, а бежать невозможно — вокруг полная темнота.
Некоторое время брели на ощупь, но вот Кара вскрикнула, наткнувшись на каменный бордюр. Мы остановились, испуганно прижавшись друг к другу. Только через пару минут глаза приспособились к темноте и в слабом свете звезд тускло под ногами замерцали плиты дорожки.
Снова двинулись вперед, но было поздно: в спину ударил первый порыв ветра. Я оглянулась, пытаясь понять, что же происходит. Два невысоких дерева с громким треском повалились на дорожку. В освободившемся проеме я увидела темную массу, а затем на простор цветника, с жутким завыванием ветра вырвался расширяющийся кверху конус. Несмотря на темноту, гигантский смерч был хорошо виден и имел четкие контуры. Только потом я поняла, что крутящаяся воронка черна от поднятых в воздух земли, песка, кустов и веток деревьев.
Кара тоненько заверещала, а потом сорвалась с места и, перепрыгивая через ограждения клумб, понеслась куда-то.
— Кара, стой!.. — голос потонул в реве урагана.
Арисса осталась со мной и даже попыталась прикрыть от ветра. Впрочем, этого не понадобилось: едва первые некрупные комья земли полетели в нас, активировался мой защитный артефакт. Тонкая прозрачная полусфера то и дело вспыхивала огненными всполохами в местах, где ее касались беспорядочно летящие сучья, камни и вырванные с корнем розовые кусты, которые ветер безжалостно бросал в нас, словно хотел засыпать. И мы, обнявшись, скорчились на земле под яростным обстрелом. Мысли занимало одно: надолго ли хватит заряда моего амулета [1] и что будет потом.
