Тяжелый терпкий аромат роз плыл над дорожками и будил непонятные желания. Я остановилась и глубоко вдохнула пряный воздух, но легче не стало.
— Звездной ночи, моя леди, — низкий хрипловатый голос вдруг нарушил тишину.
Я резко обернулась. Герцог Сетт выступил из тьмы под деревьями. Темная фигура, накинутый на голову капюшон плаща. Лишь выбившаяся прядка льняных волос серебрилась в волшебном полумраке. Его высокий рост, плащ и белые волосы напомнили сцену годичной давности и моего друга Яра Тореддо. Тот однажды напугал меня, вот так же выступив из темноты. Для полного сходства не хватало только горящих жутковатым зеленым огоньком глаз оборотня. Однако сейчас я не была напугана, скорее заинтересована.
Вот и новая встреча. Прояснится ли что-то для меня? Все, чего я хочу — ясность, что за человек передо мной. Так важно понять это, ведь от выбора зависит моя дальнейшая судьба.
— Мой лорд, — я склонила голову в формальном поклоне. — Вы тоже решили прогуляться в саду? Здесь просто волшебно.
Взгляд Сетта выразил легкое удивление. Ожидал, что я испугаюсь и убегу? Или сбила с толку моя попытка вести светскую беседу? Ну вот, эйс ди’Ринор, видишь, как многого мы не знаем друг о друге!
Он сбросил с головы капюшон и медленно приблизился. Все-таки его светлость очень хорош собой — платиновый блондин с точеными, но мужественными чертами лица, типичными для эльфов и их потомков. Только ромбовидные зрачки (отличительная особенность расы демонов) смущают — необычно это: в человеческих королевствах демонов нечасто встретишь. Я задрала голову и у меня моментально занемела шея, потому что смотреть на такую громадину вблизи неудобно. С моим ростом требуется стремянка, чтобы заглянуть ему в глаза! Или пусть упадет на колени, я не против.
О чем я думаю? Светлые богини, от аромата цветов голова идет кругом, наверное, в этом все дело…
— Я искал тебя.
Когда слышишь подобное от красивого кавалера, сердце, не слушая рассудка, начинает какие-то странные пляски в груди. Чтобы отвлечься, я оглянулась на фрейлин. Мои девочки, находясь шагах в пятнадцати впереди, принялись активно шептаться. Конечно же, спорят, не оставить ли нас наедине. Я подарила Каре свирепый взгляд: только попробуйте уйти! Еще один выговор от графини мне не нужен.
Вновь посмотрела на подозрительно молчаливого герцога, но он почему-то смотрел только на мои губы. Видимо, не думал, что его слова требуют объяснений.
Пришлось озвучить:
— Зачем?
— Хм, разве нужен повод? Просто хотел увидеть. Король Дитрик наконец разрешил нам встречаться, не ставя в известность его помощницу.
Удержаться от улыбки не смогла, и, чтобы скрыть это, неторопливо двинулась по дорожке. Сетт шел рядом. Арисса и Кара чинно взялись за руки и возглавили нашу маленькую процессию. Ну вот, разве приличия не соблюдены?
— Графиня неисправимая ворчунья. Я тоже от нее натерпелась.
— Да, поборники этикета здесь лишние. Мы с братом пока еще в состоянии вести себя как подобает со сьеррой.
— Неужели? — Я усмехнулась, вспоминая их поведение в канун Новогодья. — И давно вы стали такими положительными, эйс?
Мне досталась озорная улыбка.
— Хм, не знал, что ты такая злопамятная, крошка.
— Да, на память не жалуюсь пока что. Кстати, хочу поблагодарить за те подарки, что вы присылали. И особенно — за горную фиалку. Она радовала нас цветением все это время. Вы действительно отыскали ее в горах?
