— Та же история. Но разве это так плохо?
— Не знаю, — я устало потер глаза. — Я буду глубоко несчастен, если она выберет тебя. Но никогда и слова не скажу против. Хотя бы ты будешь счастлив…
— То же самое, брат, — на мое плечо легла теплая дружеская рука.
Мы помолчали.
— Я слышал, ты виделся с Каринн?
Сетт кивнул, не отрывая взгляда от кучевых облаков, проплывающих над нами.
— И что? — Меня насторожило отрешенное выражение на его лице.
— Помнишь, каменистую косу к северу от утеса?
— Конечно, — я непонимающе воззрился на кузена.
— Ее больше не существует.
— Там ведь здоровенные валуны…
— Были, — равнодушно произнес Алес, бездумно глядя в розоватое закатное небо.
Вот так всегда после встреч с негодной эльфийкой. Любви не осталось, я уверен. Зато ненависть только усиливается с годами, от нее уже камни плавятся.
9. 9. Свидание в цветнике
Миарет
На западе еще догорал закат, а синий бархат неба над нами уже украсился яркими звездами. За считанные минуты парк утонул во мраке, деревья и кустарники, высаженные вдоль аккуратных цветочных клумб, казались черными тенями. Торжественную тишину вечера нарушал легкий ветерок в кронах да отдаленный гул прибоя. В воздухе плыли томные ароматы, среди которых верховодили розы и лилии. Мы с девочками с удовольствием вышагивали по извилистым дорожкам, любуясь и небом, и сотнями крошечных цветных фонариков, которые зажглись на клумбах и деревьях. Каждое растение в саду освещено по-своему, а вместе это целая феерия света, теней и красок — волшебное зрелище, которое не может оставить равнодушным.
— Как тут прекрасно! Не хватает лишь музыки и кавалеров! — воскликнула Кара. Рыжеволосая красавица никогда не устает восторгаться всем, что видит. Это мне в ней очень нравится. Вот и сейчас — раскинула руки и принялась медленно кружиться, позволив разлетаться пышным юбкам. — После скуки загородной резиденции ее величества мы словно в сказку попали, сьерра Миарет! Здесь такие молодые люди…
Я улыбнулась. Кара с обеда без устали трещит о симпатичном полудемоне из свиты принца. Видно, понравился.
— Ты так любезничала с Муром, телохранителем эйса Роэнна, — хмыкнула Арисса. Забавы приятельницы вызвали у нее лишь кривоватую усмешку. Брюнетка степенно шагала по выложенной плитами дорожке.
— Ну, он не простой телохранитель и для принца скорее приятель. Мур ведь граф и благородный эйс!
— Смотри, как бы наша статс-тюремщица не заметила кокетства! Тебя ведь отправили ко двору ее величества ради блестящей партии. Графа ты и в провинции могла подцепить.
Кара перестала кружиться и с упреком уставилась на подругу.
— Ой, кто бы говорил! Что-то и ты не особенно торопишься подыскивать себе какого-нибудь герцога или маркиза. Может, метишь в кого повыше?
Несмотря на царящий вокруг сумрак, мне показалось, что Арисса густо покраснела. Она фыркнула и ускорила шаг.
— Кара, в такой вечер можно обойтись без колкостей? — досадливо бросила я и поспешила догнать фрейлину.
— Ариссочка, прости, милая! — Кара подлетела к брюнетке, обняла и принялась тормошить. Та вначале упрямилась, но потом рассмеялась, ее плечи заметно расслабились. Ура! Мир восстановлен.
— Мы тут одни, наконец-то! Расскажите, моя леди, как прошли встречи с женихами?
О, вот теперь настал мой черед краснеть и смущаться. Хотя поводов для этого у меня еще меньше, чем у Ариссы или Кары. Оба молодых человека вели себя безукоризненно. Признаюсь, не ожидала, полгода назад они показались другими. Сетт запомнился грубияном, распускающим руки. Но сегодня он был дружелюбным и открытым, а еще очень милым — даже книжку починил! А Роэнн — высокомерный, снисходительно насмешливый циник — не узнала бы его в симпатичном и располагающем к себе молодом эйсе, с которым беседовала сегодня.
