вы пригласили… Ну-ну! Извините, сьерра Миарет, я ошиблась! — Аззара смерила меня еще одним холодным высокомерным взглядом, и в ее тоне не было и грана сожаления. Затем она обратилась к младшей невестке: — Надо думать, Отилия, ты не против, если я приглашу несколько своих друзей? А ты, Мари-Лизбетта, не будешь в обиде?
— Делайте, что хотите, дорогая свекровь, — пробормотала королева, потирая виски, словно у нее начиналась мигрень. — Но прошу, избавьте меня от необходимости выслушивать ваши грубости!
Обстановку немного разрядил дворецкий, явившийся с докладом, что ужин подан. Без особых церемоний все прошли в столовую.
— Вот старая гарпия! — шепнула мне Отилия мимоходом. С этим я не могла не согласиться.
Да, осложнений в виде злющей демоницы я не предвидела.
***
— Так говоришь, Аззара приехала? — протянул Рик, откидываясь на спинку кресла. — Хм, старая грымза! Наверняка что-то пронюхала…
Я перехватила маговизор сьерры дей’Анс поудобнее и устроилась на диване. Ужин в особняке принцессы оставил двойственное впечатление. С одной стороны, благодаря умению Отилии сгладить углы, общение за столом не прерывалось, но колкие взгляды Аззары не давали расслабиться ни на секунду. Кое-как я отсидела положенные полтора часа за столом, а затем удалось улизнуть из столовой под предлогом усталости с дороги. Как жаль, что эта отговорка действует только сегодня. Еще одной трапезы вместе с ее лучезарностью я не выдержу.
— Не представляю, зачем она приехала. Ее высочество Отилия ей явно не рада. Да еще Аззара собирается пригласить сюда кого-то.
— Зато я догадываюсь, что она притащит свою двоюродную внучку. Ее давняя мечта: женить одного из внуков на демонессе. Из-за этого она окончательно рассорилась со старшим сыном — королем Дарреном. Только Отилия, добрая душа, все еще принимает свекровь, да и то Алард всегда сразу сбегает в Триесту.
Действительно, Отилия обмолвилась, что ее мужа задерживают в столице важные дела, на что его мать только желчно усмехнулась.
— И королева Мари-Лизбетта уехала сразу после ужина. Неужели Аззара такой монстр, что родственники не хотят ее видеть?
— Она демонесса, что тут еще сказать? — пожал плечами Рик. Он произнес это так, словно принадлежность к расе демонов все объясняет. Заметив, вопросительно приподнятую мною бровь, дядя пояснил: — Они редко любят детей, как-то не получается из них образцовых мамаш.
— Какое ей тогда дело до внуков?
— М-м-м, думаю, хочет в пику сыновьям и их супругам женить мальчиков как угодно именно ей. Соединить ветви высшего демонического рода дан’Тарров. Не знаю, возможно, она действительно любит внуков: все-таки одному передалась активная часть демонской крови, а другому — ее внешность.
Да, я уже знала, что Сетт способен призывать ипостась демона, правда, расходуя на это свой магический резерв. Он ярко и наглядно продемонстрировал это на коронации дяди Рика, когда на королеву Иоланту было совершено покушение. Тогда герцог обратился в жуткого пылающего демона, обезвредил магическую ловушку и спас нашу королеву. А вот принц Роэнн… Стоп! Он же русый блондин и весь такой утонченный эльф от макушки до пяток.
— Что? Аззара ведь брюнетка, а Роэнн — блонди-эльф, разве что глаза синие, но… — Ой! Я осознала, что шуточное прозвище вовсе не предназначено для чьих-либо ушей. Вырвалось совершенно случайно, от шока, не иначе. Я называю так всех знатных молодых щеголей, которые стремятся внешностью и манерами походить на эльфов (а таких при королевском дворе большинство). Все эти томные, изящные, прекрасноликие блондины для меня — блонди-эльфы. И Сетт с Роэнном подходят под это определение идеально!
