Рикс поблагодарил и осторожно убрал подарок в сумку. Потом вынул, завернул в несколько листов бумаги и снова убрал.
После ужина Ная пошла в свою комнату.
– Слушай, есть минутка? – догнал ее окрыленный успехом Рикс.
– Потом, – ответила Ная.
– Ты из-за практики расстроилась? Мы ж только начали, – сказал Рикс.
Ная молча пошла дальше.
Рикс вздохнул и двинулся в противоположное крыло.
Джесс задерживалась. Ная закрыла дверь и улеглась на кровати, рассматривая знак в дневнике. Она прокручивала слова Норза в голове. Как это могло ей помочь?
Четкие мысли превращались в нечто расплывчатое и вязкое.
Усталость с дороги взяла свое, и девушка провалилась в сон.
***
Знакомая комната в доме отца. Спокойствие и защищенность.
Стук отвлек Наю от чтения. Она встала из-за стола и пошла к отцу. Он стоял и держался рукой за горло, хватая воздух. Девушка пыталась спросить у него, что случилось, но не услышала собственный голос.
Отец повернулся. Подернутые сеткой капилляров глаза начали закатываться. Ная ринулась к нему, но тело парализовало, она не смогла сделать и шага…
***
– Эй, что с тобой?
Это была Джесс.
Ная подняла руки – паралич испарился вместе с кошмаром.
– Привет, – ответила сонная девушка.
– Кошмар? – спросила Джесс.
Ная кивнула и присела на кровати.
– Как практика? – черноволосая подруга села напротив нее.
– Нормально, – ответила Ная.
– Слишком скучно было? – спросила Джесс.
Ная не ответила и погрузилась в свои мысли.
Через полчаса, когда остатки сна сдуло, девушка решила рассказать подруге о своей практике.
– Проходили знак, яд. У меня плохо получилось, – призналась она.
Джесс повернулась в ее сторону.
– Яд? – переспросила она.
– Боевой знак, – ответила Ная.
– Звучит опасно.
Ная пожала плечами. Оказалось, что у Джесс была только теория, и они толком ничего не делали. Подруги проболтали до полуночи и уснули в приподнятом расположении духа.
Утром они позавтракали в оживленной столовой и разбрелись по своим делам. Ная решила прогуляться, чтобы развеяться перед занятиями.
Ветер играл с волосами, а солнце вплетало свои лучи в ее пряди. Девушка шла по берегу песчаного пляжа и вдыхала солоноватый воздух.
Навстречу ей шли несколько учеников.
– Это ты-то попала в группу к Норзу? – говорил парень с короткой стрижкой.
Ная не ответила на вопрос и быстро зашагала в обратную сторону. Каждый шаг утопал в песке и замедлял ее. Откуда он знает? Рикс или Милтон проболтались?
– Я с тобой разговариваю! – голос прозвучал ближе.
Молодой человек схватил девушку за плечо и развернул к себе. Ная слегка вскрикнула от неожиданности.
– Почему тебя выбрали, ну? – девушка увидела его острое лицо.
Она вспомнила простой знак, которому отец учил ее с детства.
Хлопок, и парня словно ударили током, он отлетел на пару метров.
– Ах ты тварь, – рыкнул он и вызвал другой знак.
Девушка схватилась за голову и едва сдерживала крик. Сквозь чудовищный шум, который сейчас сводил с ума Наю, слышались выкрики: «Малик, чего творишь! Оставь ее, пошли, нас же всех выкинут из-за тебя!»
Но лицо Малика исказил гнев.
– Ты, тепличное ничтожество, у которой все куплено. Как тебя выбрали и чему учат? – требовал он ответа.
– Урод, – прошипела Ная.
Ее глаза блестели от злости, обиды и выступивших слез, между ней и Маликом мерцал зеленый знак.
– Теперь понятно, – он отступил и сотворил легким жестом знак лечения.
Девушка пыталась отдышаться.
Малик несколько секунд ходил взад-вперед, а потом вернулся к ней.
