Тени начали танцевать по стенам библиотеки; воздух наполнился холодом и зловещими шепотами. Вдруг из темноты вышла фигура – женщина с длинными черными волосами и бледным лицом.
«Вы пришли сюда искать ответы?» – произнесла она низким голосом.
Эмилия почувствовала дрожь по всему телу; это был призрак женщины из легенд о замке. Она знала её имя: Лия – одна из первых жертв Долгожителя.
«Почему ты здесь?» – спросила Эмилия с ужасом.
Лия сделала шаг вперед; её глаза светились мрачным светом. «Я пришла предупредить вас», – произнесла она с тоской в голосе. «Тьма поглотила этот замок много лет назад… И теперь она возвращается».
Дэвид попытался подойти ближе: «Как мы можем остановить это?»
Призрак указал на старую книгу на полу: «Истина скрыта среди страниц прошлого. Вы должны узнать о том, что произошло здесь».
В этот момент библиотека начала дрожать; книги падали со своих мест, а стены издавали глухие стоны. Тени становились все более агрессивными; они стремились поглотить свет факелов.
Эмилия схватила книгу и открыла её на случайной странице. Там были записи о ритуале очищения – способе изгнания злых духов из замка.
«Мы можем попробовать провести ритуал!» – закричала она над шумом.
Лия вновь заговорила: «Но будьте осторожны! Долгожитель не позволит вам уйти так просто». Её голос звучал как эхо забытого времени.
Мартин посмотрел на своих друзей: «Что нам нужно делать?»
Эмилия быстро прочитала инструкции из книги: «Нам нужны три предмета: кровь жертвы для связи с миром мертвых… И символы защиты».
«Кровь жертвы?» – переспросил Дэвид с ужасом.
«Это единственный способ!» – ответила Эмилия решительно.
Вдруг раздался глухой стук за дверью библиотеки; они обернулись и увидели силуэт человека в темноте – это был Алекс. Его лицо было иссечено страхом.
«Он идет!» – закричал он с паникой в голосе. «Он хочет вас!»
Тени начали сгущаться вокруг них; звуки шагов становились всё громче и настойчивее. Призрак Лии исчез в воздухе с последним предупреждением: «Не дайте ему забрать вас!»
Эмилия схватила Алекса за руку: «Иди с нами! Нам нужно найти предметы для ритуала!»
Они выбежали из библиотеки и побежали по коридорам замка; каждая тень казалась живой угрозой. Стены шептали им имена давно забытых душ, а ветер приносил запах страха и смерти.
Когда они добрались до старого хранилища артефактов замка, их охватило чувство неизбежности. Внутри находились древние вещи: мечи, амулеты и странные символы.
Эмилия бросилась к одному из амулетов: он был украшен изображениями защитных знаков. Она подняла его над головой: «Это то, что нам нужно!»
Но прежде чем они успели сделать шаг назад к выходу, дверь хранилища распахнулась сама собой с оглушительным треском. На пороге стояла фигура Долгожителя – высокая и темная как сама ночь.
Его глаза светились жутким светом; он смотрел прямо на них с ненавистью и голодом во взгляде.
«Вы не сможете сбежать от своей судьбы», – произнес он низким голосом, который звучал как эхо всех потерянных душ замка.
Страх охватил их сердца; они знали одно: сейчас или никогда им нужно было бороться за свои жизни против теней прошлого…
Глава 5. Зов древних
Ночь снова окутала замок, и мрак стал ещё более плотным, как будто сам воздух пытался сжаться вокруг ученых. Эмилия, Дэвид, Мартин и Алекс собрались в лаборатории, где царила тишина, нарушаемая лишь звуками их дыхания и треском старого дерева. После встречи с Долгожителем они понимали: время не на их стороне. Каждый миг мог стать последним.
