Свет факелов мерцал, отбрасывая длинные тени на стены; казалось, что сами тени шепчут им о том, что происходит за пределами лаборатории. Внезапно раздался треск – звук, который заставил их вздрогнуть. Все взглянули на дверь; она приоткрылась сама собой, и в комнату ворвался холодный ветер.
«Что это было?» – спросил Алекс с дрожью в голосе.
«Я не знаю», – ответила Эмилия, её сердце колотилось от страха. «Но нам нужно оставаться настороже».
В этот момент на столе задребезжал старый радиопередатчик – артефакт из коллекции замка, который они нашли ранее. Он начал издавать странные звуки: треск и шипение перемешивались с непонятными шептаниями.
«Что происходит?» – воскликнул Дэвид, подбегая к аппарату.
Эмилия наклонилась ближе к радиопередатчику; из динамиков донесся глухой голос: «Помогите… Мы здесь…»
Все замерли от ужаса. Это были голоса тех, кто давно ушел из этого мира – призраки прошлого вырывались наружу через старый аппарат. Эмилия почувствовала холод по спине; она знала, что это не просто случайность.
«Кто вы?» – спросила она громко, надеясь привлечь внимание источника.
Голос повторился: «Мы здесь… Мы ждем…»
Мартин шагнул вперед: «Это может быть ловушка! Не стоит доверять этому!»
Но Эмилия была уверена: это был зов древних душ замка. Она схватила ручку радиопередатчика и попыталась настроить его на другую частоту. Внезапно звук изменился; вместо шепота они услышали отчетливые слова:
«Тайна замка скрыта в залах забвения… Найдите нас…»
Дэвид нахмурился: «Что значит "залы забвения"?»
Эмилия вспомнила записи из библиотеки о забытых частях замка – местах, которые были закрыты для всех. «Это может быть связано с теми местами, куда никто не осмеливался заходить», – произнесла она.
Алекс посмотрел на них с надеждой: «Если мы найдем эти залы и поймем их тайну, возможно, сможем остановить Долгожителя».
«Но как мы можем туда попасть?» – спросил Мартин. «Эти места могут быть охраняемы чем-то ужасным».
Тем временем радиопередатчик снова начал трещать; голос вновь звучал из динамиков: «Идите… Идите к нам…»
Собравшись с духом, Эмилия приняла решение: «Мы должны рискнуть и найти эти залы. Это единственный способ понять то зло, которое нас преследует».
Они покинули лабораторию и направились к коридорам замка; каждый шаг отдавался эхом в тишине. Стены словно дышали вместе с ними; мрак сгущался вокруг них так плотно, что казалось, будто он пытается поглотить их целиком.
Следуя указаниям радиопередатчика и своим инстинктам, они пришли к массивной двери в конце коридора. На ней были выгравированы символы древних ритуалов и знаков защиты.
«Это оно», – прошептала Эмилия.
Дэвид осторожно потянул за ручку двери; она открылась с глухим скрипом, словно веками не видела света. Внутри находилась комната с высоким потолком и стенами из камня; пыль покрывала пол так густо, что каждый шаг оставлял следы.
Комната была заполнена старыми артефактами: статуями богов и демонов из разных эпох; среди них стояли огромные книги с пожелтевшими страницами. Но самое главное – в центре комнаты находился алтарь с символами древних ритуалов.
Эмилия подошла ближе к алтарю; её сердце колотилось от волнения. На нем лежали предметы – кровь жертвы в маленьких сосудах и амулеты защиты.
«Это то же самое!» – закричала она от радости. «Мы можем использовать это для ритуала!»
Вдруг раздался глухой стук за дверью; они обернулись и увидели силуэт Долгожителя в проеме двери. Его глаза светились ненавистью.
