– И что же ты там делал? – поинтересовался Тишанский, вглядываясь в мальчика.
– Сидел… Вспоминал… Думал… – с расстановкой ответил Миша.
– Вспоминал? – удивился Дмитрий Иванович. – Что? Кого?
– Петра Первого, – улыбнулся Миша.
– Ты изволишь шутить над стариком? – тоже с улыбкой спросил Дмитрий Иванович.
– Нет, правда. Вы потом узнаете…
Директор гимназии Новочадов был частым гостем у Тишанских. Вдвоем с Дмитрием Ивановичем они устраивали домашние концерты. Гавриил Алексеевич – превосходный скрипач. Когда он играл, его открытое, выразительное лицо преображалось, пышные усы подергивались, руки дрожали, глаза увлажнялись…
На одном из таких домашних концертов, когда объявили антракт, Алеша выхватил из рук Миши тетрадь и с криком: «Он написал рассказ! Он написал рассказ!» – стал носиться вокруг стола, убегая от друга.
– Алеша, что такое? – повысил голос отец.
– Миша написал рассказ, – запыхавшись, проговорил Алеша и отдал Дмитрию Ивановичу тетрадь.
– Ну хорошо. Погуляйте, а мы с Гавриилом Алексеевичем побеседуем и прочитаем Мишин рассказ, – сказал отец, выпроваживая ребят на улицу.
– Посмотрите, как пишет этот мальчик! Будто сам был сподвижником Петра Первого…
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Гавриил Алексеевич.
Он раскрыл тетрадь, а окончив читать, сказал:
– О, хитроумный Одиссей! Как будто он и корабли строил, и плыл на них по Дону до моря, и с турками сражался у Азова… Удивительный мальчик!
А «удивительный мальчик» вместе с Алешей бродил в это время по ярмарке. Ему было интересно наблюдать гулянье веселившейся толпы, вслушиваться в живую пестроту речи донских казаков, богучарских крестьян, приезжих украинцев, разной гильдии купцов, цыган…
Пока это было чисто детское любопытство, и сам он, конечно, не понимал, как пригодится ему все увиденное и услышанное…
В стенах гимназии, в доме Тишанских 13—14-летний Шолохов написал еще несколько рассказов – преимущественно романтических, подражательных.
…Гимназист третьего класса Михаил Шолохов сидел на любимой скамейке в тополевом парке и читал книгу. Был солнечный день, над головой распростерлось голубое, безоблачное небо. Миша не услышал, как к нему подошла Ольга Павловна Страхова.
– Что читаешь, Миша? – спросила она.
Он встрепенулся, поднялся со скамейки:
– «Детский мир» Ушинского>1.
– Нравится?
– Очень. Ольга Павловна! Окончу гимназию и тоже стану учителем.
– Прекрасно, Миша! Ведь революция в стране! А освобожденному народу много потребуется учителей!
…Жизнь по-своему распорядилась судьбой Шолохова. Но ведь писатель – тоже учитель…
