Ох, чуть неосознанно не подалась вперед, чтобы разглядеть их поближе! А когда он еще и свел лопатки, разминая затекшие плечи, я была вынуждена вновь прикусить кулак. Рузи меня за такое поведение наверняка отругала бы и оставила без ужина. Однако я ничего не могла с собой поделать. И ведь незнакомец на кольчуге не остановился! Следом на пол упали еще и его штаны. Убрала кулак и закусила губу, но, к сожалению, долго не выдержала и стыдливо спряталась за ящиками.
Нельзя глазеть!
Э‑это неприлично.
Вовремя я, однако, скрылась. Потому что мужчина развернулся и собрался подняться по лестнице. Но не довелось.
– Эй, – прозвучало набатом по моим нервам. Голос раздался из того самого люка, через который я спрыгнула сюда. – Кел, ты еще здесь?
Приближающиеся шаги босых ног по дощатому полу трюма однозначно ответили на этот вопрос.
– Что ты хотел? – пробасил незнакомец низким рокочущим голосом. А я от страха вся так и сжалась, ожидая, что меня вот‑вот обнаружат. Но нет, мужчина остановился рядом с моим укрытием и наверняка встал прямо под люком, откуда внутрь проникали ленивые закатные лучики.
– Ветер крепчает, скоро начнется шторм, ты действительно собрался махнуть вплавь до бухты контрабандистов? – спросил кто‑то сверху.
Однако вместо ответа лишь получил нагоняй:
– Во‑первых, спустись, о таком не кричат на весь корабль. Во‑вторых, и не в такую погоду плавал, тебе ли не знать?
– Ладно‑ладно, – собеседник Кела сделал вид, что сдался, но затем вновь предложил: – Может, возьмешь лодку и подплывешь со стороны мыса? А там ее и спрячешь, затем пройдешься немного пешком до песчаной косы? Так надежнее будет.
– Еще раз повторю, хочешь поговорить, спустись сюда. А нет, так умолкни, Шад.
На этом разговор закончился, как мне показалось вначале. Облегченно выдохнула, поздно вспомнив, что я не одна здесь. В ужасе закрыла ладошкой рот и вновь услышала скрип половиц на лестнице. А тот самый Кел вначале, по ощущениям, сделал пару шагов в мою сторону, но после развернулся и зашагал обратно к сундуку.
– Ты действительно хочешь так рисковать только из‑за одной наводки? – спросил какой‑то матрос, спустившись в трюм.
– А что еще мне остается? Не возвращаться же к Хеймилю с пустыми руками? Артефактор исчез несколько недель назад, лавка его закрыта. А дочка его, дрянь еще та, шашни водит с братом, тьфу! – При этом Кел словно сплюнул на пол. Хорошо, что я этого не видела. Точно не смолчала бы!
Собеседник Шада тем временем продолжал:
– Так еще и тоже куда‑то пропала, ускользнув прямо у меня из‑под носа. И из островных слухов оставалось только поискать ведьму, которую я так и не нашел. Но сумел подслушать про тайную встречу в бухте контрабандистов.
– И что, настолько дорогой заказ? – заинтересовался Шад. – Неужели стоит такого риска?
– Я бы сказал, бесценный, – пробубнил себе под нос его приятель. – Учти, не вернусь через пару склянок, уплывайте без меня.
– Хорошо, – было ему ответом.
А затем оба полезли к сундуку. Цепи звякнули, крышка протяжно скрипнула. Еще через несколько мгновений наступила тишина. Сердце мое совершило кульбит в пятки и обратно, прежде чем я вновь осмелилась выглянуть наружу.
Как оказалось, тот, который Кел, достал кинжал на цепочке и повесил ее себе на шею. Второй продолжил копошиться в каких‑то вещах. Я взглядом проследила за оружием в металлических ножнах и остановилась на груди воина, причем еще более рельефной, чем спина.
