Да, я понимала — мои навыки были далеки от идеальных, но, возможно, стоило дать шанс, показав, что именно я делаю неправильно?
Вот и сегодня Марк был не в лучшем настроении. Заменяя Яна Вячеславовича, шеф с удовольствием искал в моей работе изъяны.
— Лидия Николаевна, вы долго будете испытывать моё терпение?! — кричал он, когда я подала очередное блюдо. — Что тебе сделала бедная утка, что ты решила превратить её в подошву? А яблоки… Они невыносимо кислые! Решила увеличить прибыль соседней аптеки за счёт продажи антацидов?
— Вы не правы… — прошептала я, нервно ломая за спиной пальцы.
— Что ты проблеяла?!
— Вы не правы! — повысила голос, нагло смотря прямо в зелёные глаза. — Всё делалось строго по технологии приготовления, написанной вами! Поэтому если вы говорите, что нежная утиная грудка — подошва, то это только ваша вина, Марк Романович!
— Ты совсем обезумела? — он сделал несколько уверенных шагов в мою сторону, прижав меня к рабочей поверхности. — Смеешь мне дерзить?
Вся кухня замерла. Казалось, заинтересованные взгляды поваров были прикованы к нам, но я не чувствовала от них давления. Наоборот, общее внимание прибавляло мне сил.
— Сколько можно надо мной издеваться? — выплюнула, не отрывая от него взгляд. — Да, я сделала одну ошибку, но это никак не отражает уровень моих профессиональных навыков.
— Одну ошибку? — злорадно усмехнулся Марк. — Глупая. Ты до сих пор не поняла — если бы у гостя не было антигистаминных, он мог умереть. Интересно, в таком случае ты бы всё равно пререкалась со мной?
Марк был настолько близко, что я чувствовала тонкий запах его парфюма. Сейчас он казался таким приторно-пряным, что меня замутило. Или так на меня действовала вина, которая тугой верёвкой стянула шею? Не знаю.
Но находиться в кухне я больше не могла — мучительная тошнота подходила к горлу.
— Извините, мне нужен перерыв, — сказала я, сняв колпак. — Через десять минут вернусь.
— Если уйдёшь, вечером останешься делать заготовки! — буквально прорычал Марк.
Но мне было всё равно. Оттолкнув настойчивого шеф-повара, я быстро выбежала из кухни.
Когда в лицо ударил холодный сентябрьский ветер, на глазах невольно выступили слёзы. Устраиваясь на работу к Ковалёву, я не представляла, что встречу Марка, не думала, что отцом Милы окажется самовлюблённый тиран, получающий наслаждение, унижая других.
Как мой шаг, каждый взгляд, каждое действие вызывали в нём стойкое отвращение — он не переносил меня, но я никак не могла понять причину его ненависти.
Оттаивание айсберга? Отправная точка в отношениях? О чём я только думала… Глупая.
Слёзы текли, неприятно обжигая горячие щёки. Но эта боль была ничтожной по сравнению с той, что разрывала моё сердце.
— За что ты так со мной? — спросила вслух, шмыгая носом. — Мерзавец. Ты просто мерзавец, Марк Романович!
Резкий ветер уносил слова вдаль, освобождая мою душу от обиды и разочарования.
Возможно, стоило уволиться, хлопнув дверью, и попытаться найти другую работу. Но теперь моё нахождение в ресторане стало делом принципа — я не могла просто так сдаться, позволив Марку испытать наслаждение от моего проигрыша.
«Я сильнее, чем ты думаешь. Я не сдамся, не позволю тебе ликовать от победы. Буду до последнего мозолить глаза, а когда пойму, что прикипел — уйду. Я переиграю тебя, мерзавец. Переиграю и переступлю через твоё бездыханное тело», — мысленно проговаривала, пытаясь прийти в себя.
