— Ян Вячеславович, — резко прервал его Игорь. — С какого момента вы решили, что можете обсуждать мои поручения? Если я попросил оценить способности кандидата, значит, вы должны немедленно согласиться и подготовить всё необходимое.
— Я всё понял, Игорь Леонидович, — теперь мужчина покраснел. — Извините.
— Надеюсь, такого больше не повториться.
Напряжение в кухне стояло невыносимое — казалось, ещё немного и послышатся раскаты грома, а над нашими головами засверкают молнии. Но я не могла поддаться страху — эта должность была единственной возможностью спасти маму.
— Какое моё задание? — бойко спросила я, осмотрев присутствующих.
Всё оказалось сложнее, чем я думала — Ян Вячеславович поставил передо мной большую тарелку с блюдом из меню ресторана. Вздохнув, он устало потёр переносицу, а потом сказал:
— Даю вам две минуты понять, что это и каким способом оно приготовлено. И двадцать минут, чтобы повторить, — су-шеф внимательно посмотрел на меня. — Возможно, это задание покажется вам лёгким. Но при приготовлении мяса мы используем особую специю. Если не получится её определить — нам придётся вам отказать.
— Хорошо, — вздохнула. — А где я могу переодеться?
К счастью, именно в этот момент в зале находилось мало народу, поэтому я могла спокойно сосредоточиться сначала на своих вкусовых рецепторах, а потом на приготовлении самого блюда.
«Пюре из тыквы, гранатовый соус и утка, которую, практикующему повару, трудно было спутать с другой птицей. Лёгкий запах чеснока, нежные ноты мелиссы и… Майоран! Кто-то мог подумать, что это кардамон… Но нет. Это точно был майоран».
Оставалось дело за малым — не пересушить мясо. А с этим у меня частенько были проблемы…
Взяв себя в руки, я набрала нужные продукты и, под пристальные взгляды поваров и ресторатора, я принялась творить.
Кто-то на кухне работал, кто-то готовил, а меня папа научил «творить». Именно он привил мне тягу и любовь к кулинарии.
Папа всю жизнь отдал одному из самых популярных ресторанов нашего города. В детстве он часто брал меня с собой на работу, показывая, как из самых обыкновенных продуктов приготовить шедевр.
Наверное, поэтому сейчас, находясь в кухне рядом с профессионалами, я была готова свернуть горы, лишь бы доказать, что его труды прошли не напрасно.
Здесь, чувствуя аппетитные запахи, ощущая жар от плит и имея возможность прикоснуться к профессиональным инструментам, я чувствовала себя как дома. Воодушевлённая душа буквально горела изнутри, придавая мне уверенности в собственных силах.
Пребывая в мыслях, я не заметила, как закончила выкладывать утку. Добавив последние штрихи, я до блеска вытерла тарелку и поднесла её к удивлённому Игорю Леонидовичу.
— Филе утки с пюре из тыквы и гранатовым соусом, — немного замявшись, добавила: — Извините, мне пришлось немного схитрить — готовый соус стоял в холодильнике.
Вздохнув, Ковалёв взял вилку и заинтересованно отломил кусочек мяса. Казалось, в эту секунду моё сердце остановилось — поджилки настолько тряслись, что каждый вдох давался с трудом. Но Игорь Леонидович не спешил избавить меня от этого мучения — по выражению сурового лица невозможно было понять, понравилось ему или нет.
Тогда к нам подошёл Ян Вячеславович. Попробовав утку, он подцепил немного пюре, а потом задумчиво спросил меня:
— Какие специи вы добавляли?
— Чеснок, мелисса и майоран, — на выдохе выпалила я.
— Почему именно майоран? — удивился су-шеф. — Почему, допустим, не кардамон?
