Перед поворотом на Итальянский бульвар Артёма вдруг пронзило странное ощущение. Как будто что-то скользнуло под кожей, оставив после себя мурашки – неприятную парестезию. Он покосился на водителя. Тот ехал по маршруту, не отвлекаясь, но дисплеи в машине снова начали моргать. Картинка дрожала, искажалась, как будто всё покрывалось рябью и пикселями. Радио зашипело, оборвалось, и вновь зашипело, будто боролось за сигнал.
И тут – из ниоткуда – на повороте выскочила маршрутка.
Секунда. Полторы. Столкновение неизбежно.
– СТОЙ! – выкрикнул Артём.
В ту же долю мгновения машина врезалась в… что-то. В невидимую стену, излучающую серо-розовые волны.
Стоп.Полный стоп.
Время застыло. Секунда замерла, растянувшись в бесконечность.
Маршрутка и машина – почти лоб в лоб. Осколки стекла повисли в воздухе. Ни падения, ни удара – только застывший момент. Всё остановилось.
Кроме него.
Артём отнял руки от лица. Мир замер. Люди – как статуи. А там, где должна была быть точка удара – волна, переливающаяся серо-телесным светом, словно ткань другого измерения прорвала собой реальность.
Он уже почти попрощался с жизнью… как вдруг это случилось.
– Не здесь… быстрее… – послышался шёпот.
Он отдавался эхом, словно его произносили одновременно мужчина и женщина. Два голоса, один за другим, один в другом. Артём обернулся – заднее сиденье было пустым.
– Ты должен выйти из…
«Что? Выйти откуда?» – он искал источник.
– Тебе нужно…!
Сквозь половину разбитого лобового стекла он заметил нечто. Силуэт. Он пульсировал светом – ослепительно-белым, насыщенно-голубым и розовым, как голограмма, прорвавшаяся в его мир. Сущность – не человек, не призрак. Просто – что-то. Оно вытянулось, будто сгусток энергии, изредка принимающий облик человека.
– Я помогу тебе! Тебе… нужно…
Существо протянуло к нему нечто, похожее на руку. Она прошла сквозь парящие в воздухе стеклянные иголки и легонько коснулась его.
Мир вспыхнул. Гул в голове. Свет. Ослепительный. Всепоглощающий.
Хлопок. Тьма. Тишина.
– Артём, что скажешь? Тебе нравится это платье? – весело спросила Вика, заглядывая ему в глаза снизу вверх.
– А?.. Что? – он моргнул, не понимая, где находится.
– Я про платье. Решила надеть его сразу после покупки.
На ней было красноватое платье в мелкий белый горошек. Ничего лишнего – на грани идеала.
– Да… Викуля… ты в нём – просто супер.
«Что это было? Что произошло?»
В его голове бушевала буря. Вопросы без ответов били один за другим. Он не понимал ни происходящего, ни самого себя.
– Как мы… здесь оказались?.. – произнёс он вслух.
– Артём, ты странный сегодня. Мы же встретились здесь. Просто гуляем, – с ноткой беспокойства сказала она.
– Вика, я люблю тебя.
– И я тебя люблю. Всё в порядке?
Он кивнул.
– Да.
«Ещё не знаю,» – пронеслось у него в голове.
– Ну что, домой?
– Да, мы хорошо провели время.
– Ждем маршрутку или на такси?
– Нет, Вика, давай лучше на маршрутке.
– Как скажешь… – чуть грустно ответила она. – На такси было бы быстрее…
Они подошли к остановке. Через несколько минут подъехала нужная маршрутка. Артём заметил в Вике какую-то тревогу. Она казалась немного обеспокоенной его поведением. А он сам не понимал – что с ним происходит. Неужели болен? Или это снова проделки его странного подсознания?
Бывало, конечно, что он так погружался в мысли, что не замечал, как пролетал целый день. Но это… это было другое.
Маршрутка ехала спокойно, пока через пару остановок не угодила в пробку. На перекрёстке, до боли знакомом – то ли из сна, то ли из видения, – автобус медленно повернул.
