Хайм замолчал, глядя на отражение своего лица в стекле экрана. Он решил поуютнее устроиться в кресле, ощущая, как материал обнимает его уставшее тело, откинул голову назад и на мгновение прикрыл глаза.
– Ничего особенного, – наконец ответил он, постаравшись звучать буднично. – Просто хотел обсудить сегодняшнее утро.
– Хорошо, начнём с самого простого, – мягко произнёс Блэк. – Как ты спал?
Хайм почувствовал, как внутри него что-то сжалось.
«Видимо, Эгберт уже настучал», – подумал он.
– Менее восьми часов, – устало ответил Хайм.
– Это уже не в первый раз, – заметил доктор, его тон стал чуть строже. – Ты чувствуешь усталость?
– Немного, – ответил Хайм, отводя взгляд. – Но это было ожидаемо, верно?
– Возможно, – Блэк слегка склонил голову, словно оценивая его слова. – Ты принимал "Каплю" вчера?
– Господи Боже, Джеймс, Вы сами мне ее колите обычно! – вспылил Хайм. – Или Вы тоже спали менее 8 часов и запамятовали?
Хайм заметил, что Доктор усмехнулся, но лишь глазами.
– И каковы твои ощущения? – продолжил Блэк, как будто никакого истеричного выпада от Хайма и вовсе не было.
– Непривычно, но не критично, – Хайм позволил себе легкую улыбку. – Знаете, даже создал заготовку нового пейзажа.
– Это хорошо, – сказал Блэк, но в его голосе звучала осторожность. – А что насчёт "тёмных" мыслей? Они проявлялись?
Хайм замер. Он ожидал этого, но вопрос был как скрытый удар.
– Нет, всё спокойно, – солгал он, стараясь не моргнуть.
Доктор молчал несколько секунд, будто проверяя каждое слово.
– Интересно, – произнёс он наконец. – Обычно, пропуск дозы вызывает эмоциональные колебания. Ты точно ничего не скрываешь? – Блэк перестал сверлить Хайма взглядом и отвлекся на какие-то записи.
– Зачем мне это делать? – ответил Хайм с лёгким вызовом в голосе.
– Зачем? Чтобы защитить себя, – сказал Блэк, и посмотрел на него пронзительным, почти рентгеновским взглядом своих черных глаз.
Все тело Хайма от макушки до пяток обдало жаром. Он слегка поерзал в кресле, но ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Ты ведь знаешь, Хайм, я здесь не для того, чтобы навредить.
– Конечно, – кивнул он, пытаясь сдержать волнение. – Но иногда мне кажется, что Вы хотите залезть мне в голову, в буквальном смысле этого слова.
– Это моя работа, – парировал доктор. – Ты важен для нас.
– Для нас это для кого? – спросил Хайм, его голос прозвучал тише, но напряжённее.
Блэк нахмурился.
– Ты знаешь, что все наше общество – это нечто большее, и мы все – часть этого большего. – повторил он слова пропаганды, которая круглосуточно преследовала всех жителей Медиополиса.
Хайм почувствовал, как его пальцы сжимаются на подлокотниках кресла.
– Иногда мне кажется, что разница есть, – сказал он, делая паузу. – Особенно, когда речь заходит о моих мыслях.
– Ты имеешь право на личное пространство, – кивнул Блэк. – Но я должен быть уверен, что это пространство не разрушает тебя.
– Не разрушает, – твёрдо произнёс Хайм, встречаясь взглядом с доктором.
Молчание повисло между ними, как невидимая завеса. Хайму всегда было интересно о чем именно думает этот человек. Но Блэк настолько был стабилен в своих речах и эмоциональных проявлениях, что Хайму от этого становилось жутко. В отличие от него, Хайма, которого можно было читать как открытую книгу.
– Ты уверен, что справишься? – наконец спросил Блэк.
– А Вы? – ответил Хайм, поднимаясь с кресла. – Уверены, что я нуждаюсь в вашем контроле?
