– Прошло уже две недели! Неужели отвлечений совсем не стало меньше? – спросил он, чуть повысив голос.
– Говорю, как есть. Да и какой смысл врать? Ты бы всё равно это понял.
– Верно. И то, что ты это осознаёшь, уже радует, – кивнул он. – На самом деле прогресс у тебя есть. Просто ты пока его не замечаешь. Есть определённые факторы, которые мешают тебе сосредоточиться. Я и сам подозревал что-то подобное.
Альфред с хрустом откусил ещё один кусок яблока.
– Что именно мешает? – спросил я.
– Внутренние и внешние проблемы, которые тебя беспокоят. Их нужно быстро и аккуратно – филигранно – решить.
– Но ты же маг! Неужели не можешь просто вычистить все лишние мысли из моей головы с помощью заклинания? Тогда и мучиться не пришлось бы…
– Нет, в такие вещи я не вмешиваюсь, – серьёзно ответил он. – Но попробую помочь по-другому. Садись рядом и расскажи, какие мысли тебя отвлекают. Всё по порядку.
– Так ты ещё и в роль психолога входишь? – усмехнулся я.
– Увы, приходится заниматься и такими вещами, – с улыбкой подыграл моей шутке Альфред.
В тот день он показался особенно мягким и доброжелательным. Я рассказал ему обо всём, что вертится у меня в голове, – он выслушал внимательно, не перебивая. Затем сказал:
– Пока мы не разберёмся с тем, что тебя тревожит, отвлечения не исчезнут. Нужно освободить голову. Для начала – перестань думать о портале, о параллельном мире, обо мне и моём задании. Все твои догадки и фантазии о нашем мире далеки от реальности. Они лишь мешают.
Он сделал затяжку и, выпуская кольца сигаретного дыма, продолжил:
– Ещё одно: твоя работа. Советую бросить её.
– Почему?
– У тебя есть миллион долларов. Этого более чем достаточно, чтобы покрыть все ближайшие нужды. Зачем тебе работа?
– В принципе, логично…
– И не нужно вот этого: «Надо доработать две недели, пока найдут замену», «Я должен обучить нового сотрудника» и прочее. Просто уходи. Ты только распыляешь внимание.
– Вижу, ты неплохо осведомлен о нашем мире… – с удивлением заметил я.
– Ещё бы, – усмехнулся маг, выпуская очередную порцию дыма.
– Но у меня, как раз, никаких обязательств: неофициальная должность, без контракта, – спокойно сказал я.
– Вот и отлично! – удовлетворённо кивнул Альфред и… исчез без единого прощального слова.
Похоже, это у него привычка: лишь изредка он уходит по-человечески, попрощавшись. Чаще – просто растворяется на месте, как будто его и не было.
На следующий день я уволился с работы. Но оставались и другие вещи, которые отвлекали меня, и мы с Альфредом продолжили разбираться с ними – по одной, не забывая при этом о ежедневной практике с чёрным квадратом.
Следующая проблема касалась моих родителей. Меня не отпускала мысль: «А что, если я надолго застряну в другом мире? Как им это объяснить? Они ведь будут волноваться…»
Тогда Альфред предложил оставить себе лишь небольшую часть денег, а остальное – перевести родителям. Я так и сделал. Они были несказанно рады.
На следующий день Альфред вновь появился у меня дома – и на этот раз привёл с собой странного робота.
– В эту машину загружена полная модель твоего мышления. Он будет сидеть здесь и отвечать за тебя в мессенджерах – родителям, друзьям, близким. Я даже настроил голос: если кто-то позвонит, он заговорит твоим голосом. Можешь не переживать – если вдруг кто-то решит приехать, робот умеет виртуозно избегать встреч, – с улыбкой пояснил Альфред, ставя машину на пол.
