Он продолжил уже более спокойно:
– У нас эту картину используют в школах как своеобразный тест. Детей, сумевших увидеть её целиком, направляют в специальные учреждения. Их обучают по особым программам – под наблюдением. Из них, как правило, вырастают великие маги, учёные, полководцы… А если ребёнок не может разглядеть картину полностью – его обучают как всех. С ним, увы, нет смысла возиться.
– Странно всё это, – пробормотал я, нахмурившись. – Решать судьбу человека по одной картине? Остальные дети ведь тоже люди. Они ничем не хуже.
– Возможно, это и странно, – спокойно ответил маг, глядя мне прямо в глаза, – но представь себе садовника. Разве он тратит силы на сухие, увядшие цветы? Нет. Он заботится о бутонах, которые ещё могут раскрыться. Такие – наш приоритет.
– Значит, я тоже похож на увядший цветок без надежды? – спросил я, прищурившись.
– Нет, дело не в этом, – ответил маг, продолжая разглядывать картину. – Просто в ваших школах всё устроено иначе. Полагаю, в процессе развития ваша цивилизация свернула куда-то не туда и до сих пор не смогла раскрыть весь свой истинный потенциал. И, боюсь, уже не сможет. У вас когда-то был шанс, но в определённый момент развитие пошло по ложному пути. Возможно, когда-нибудь вы получите ещё одну возможность.
– И в чём это выражается?
– Вы развиваете малоэффективные способности, а остальные – более сильные, глубокие – остались невостребованными. Возможно, из-за лени и жадности. Но об этом можно долго философствовать. Вернёмся к главному. Пока ты не научишься видеть эту картину во всей её полноте, пройти через портал ты не сможешь. И мы будем работать над этим вместе. У меня есть специальные, ускоренные методы подготовки.
– То есть, если научиться видеть картину полностью – любой сможет путешествовать по параллельным мирам? – с удивлением переспросил я.
– Не совсем. Нужно ещё знать точное время и место, когда откроется портал. А это под силу только специалистам. Поэтому у людей из вашего мира шанс путешествовать между мирами ничтожно мал. Но всё же он есть. Я знаю нескольких таких людей. Впрочем, это сейчас не столь важно. Кстати, у тех, кто научится видеть картину целиком, со временем проявляются необычные способности и невероятные возможности. Вот тебе маленький спойлер, – маг хитро улыбнулся. – А теперь закрой глаза.
– Всё, мы уходим? – спросил я, понурив лицо, словно обиженный.
– Да. А что нам ещё тут делать?
– Может, немного прогуляемся по Лувру? А ещё лучше – по всему Парижу! – с надеждой предложил я.
– Сейчас у нас совсем нет времени. Каждый день, каждый час – на вес золота. Мы сюда ещё вернёмся, – сказал маг и положил ладони мне на плечи.
– Ладно… – вздохнул я и зажмурился.
Когда я открыл глаза, мы снова стояли посреди гостиной у меня дома. Маг свёл указательные пальцы обеих рук и «нарисовал» в воздухе большой квадрат. В тот же миг из пустоты возникла картина, полностью закрашенная в чёрный цвет.
– Узнаёшь эту картину? – спросил он.
Она висела прямо в воздухе. Я, раскрыв рот, с изумлением уставился на неё.
– Конечно, это же «Чёрный квадрат» Малевича! – воскликнул я.
– Похоже, я не ошибся, выбрав тебя, – с одобрением сказал маг. – Твои знания меня приятно удивляют.
– Да это же все знают… – смущённо пробормотал я.
Маг аккуратно перенёс картину на мой стол и прислонил её к стене, чтобы она стояла ровно.
– Твоё задание: каждый день по два-три часа подряд неотрывно смотреть на эту картину, сосредоточив всё внимание только на ней. Сначала мысли будут мешать, но со временем их поток ослабнет. Делай это сорок дней подряд. Без единого пропуска, – строго добавил он.
