– Конечно, не можешь, – кивнул Альфред. – Чтобы научиться управлять своими желаниями, требуются годы упорной практики. А сейчас у нас нет столько времени. Придётся действовать извне.
Он поднялся и добавил:
– Готовься. Завтра проведём сеанс гипноза. Другого выхода нет.
И, не попрощавшись, исчез.
Я остался один – наедине со своими мыслями.
С одной стороны, все советы Альфреда до этого работали. Каждый шаг, предложенный им, давал результат. Это внушало доверие.
Но с другой – то, что он сказал сегодня, звучало как вызов самому здравому смыслу.
«Ну что ж… рискну», – решил я и принялся готовиться к завтрашнему дню.
На следующий день Альфред явился с мандаринами в руках.
– Привет, Стиан. Готов к сеансу? – спросил он, очищая фрукт от кожуры.
– Немного нервничаю… Но если это нужно для достижения цели – я готов, – ответил я, стараясь говорить решительно.
– Отлично. Молодец, – кивнул Альфред и жестом указал на диван. – Устраивайся поудобнее.
Я лёг. Альфред чуть двинул пальцами в сторону окна – и внезапно появились тяжёлые чёрные шторы, полностью перекрывшие дневной свет. Он выключил лампу, закрыл дверь.
– Не волнуйся. Просто делай всё, что я скажу, – произнёс он, усаживаясь у изголовья дивана и кладя ладонь мне на голову.
В тот же миг я почувствовал странное, мощное блаженство, разлившееся по всему телу. Мысли исчезли – будто кто-то нажал кнопку «выключить». Я словно парил где-то в невесомости, в абсолютной тишине.
Спустя какое-то время я услышал голос Альфреда:
– Открой глаза.
Только голос звучал не снаружи – он доносился изнутри меня. Я раскрыл веки… и увидел перед собой величественный дворец. Я узнал его сразу – когда-то видел фотографии в интернете. Это был дворец королевства Хазары.
И тут внутри меня снова прозвучал голос Альфреда:
– Узнаёшь дворец?
– Да, узнаю, – ответил я.
– Молодец. А теперь тебе нужно войти внутрь, – велел Альфред.
– Через ворота?
– Конечно.
Я направился к воротам. Они оказались открыты, а у входа, за столами, стояли несколько человек в военной форме, о чём-то оживлённо беседуя. Завидев меня, они резко замолчали и уставились в мою сторону.
Когда я подошёл ближе, один из офицеров спросил:
– Добрый вечер, сэр. Вы тоже приглашены?
Тут же внутри прозвучал тихий приказ Альфреда: «Скажи „да“.»
– Да, – подтвердил я.
– Как ваше имя, сэр? – поинтересовался офицер, раскрывая журнал проверок.
«Назови своё», – подсказал Альфред.
– Стиан, – произнёс я.
– Прошу прощения, сэр, что не узнал вас сразу. Церемония уже началась – проходите скорее! – сказал военный и пригласил меня жестом.
«Отлично, мы внутри. Теперь иди в ту сторону, которую я назову», – прозвучал в голове голос Альфреда.
Я зашагал по коридорам. Интерьер дворца был великолепен: на стенах висели дорогие картины, в углах стояли массивные вазы с живыми цветами и пышной зеленью. Залы были наполнены мягким светом, пахло воском и дорогими духами.
Наконец, мы добрались до нужного места.
«Открой дверь и заходи», – прозвучал голос мага.
Я распахнул дверь и вошёл.
Меня встретило просторное помещение, напоминающее церковь или часовню. Вдоль рядов сидели знатные, богато одетые люди – я заметил даже представителей королевских семей. Внезапно ко мне подбежал мальчик-распорядитель:
– Церемония начинается. Прошу вас занять своё место, – сказал он и указал на свободный стул.
У сцены стоял священник. Рядом с ним – молодой человек в костюме жениха, незнакомый мне. И в этот момент заиграл «Свадебный марш» Мендельсона.
