– Да, это довольно далёкая страна, – подтвердил я.
Вдруг она вновь посмотрела на нас и задала неожиданный вопрос:
– А вы женаты?
Я опешил. Почему ей вообще пришло это в голову? Неужели мы выглядели как пара?
– Нет, – ответил я, стараясь не выдать смущения. Забрал наш заказ, и мы вышли из лавки.
В глубине души я воспринял её слова как своеобразный знак. Очередное свидетельство того, что наши с Сецилией пути пересеклись не случайно.
Мы провели на рынке почти весь день, а вечером поужинали в ресторане на другом конце города. Несмотря на то что я провёл много времени среди хазарцев, поговорить с Сецилией наедине так и не удалось – постоянно кто-то отвлекал или вмешивался в разговор.
На следующий день мы снова бродили по городу, и вновь обстоятельства не позволили пообщаться с ней с глазу на глаз. Казалось, всё складывается так, будто само время решило испытывать моё терпение.
Наконец настал день их отъезда. Я поехал с ними в аэропорт, чтобы проводить. Мы тепло обнялись на прощание. Диана и Сецилия прижали меня к себе, поцеловали в обе щёки – я был на седьмом небе от счастья.
При расставании произошёл странный, но любопытный эпизод. Один пожилой мужчина из их свиты, обняв меня и поблагодарив за помощь, вдруг прикоснулся левой рукой к моему плечу, а правую положил мне между ключиц. Он слегка надавил – и я внезапно ощутил, будто внутри что-то сдвинулось: волна энергии пошла от груди вниз к пяткам, а затем поднялась к голове. Всё вокруг потемнело – я едва не потерял сознание. Но в следующую секунду пришёл в себя. Мужчина лишь многозначительно улыбнулся, похлопал меня по плечу и отошёл в сторону.
В тот момент я не придал этому особого значения. Моё сердце было слишком занято болью расставания. Казалось, будто у меня вырвали кусочек души. Будто я побывал в раю – и теперь меня выгоняют обратно в серую, безрадостную реальность.
Когда самолёт с ними скрылся за горизонтом, я тоже отправился домой. Дорога тянулась в нескончаемых мыслях о Сецилии. Я то впадал в тихую, почти сладкую грусть, то вновь ощущал прилив нежных чувств.
Но где-то глубоко внутри я уже знал: Я должен на ней жениться.
Вернувшись домой, я несколько недель пребывал в состоянии оцепенения. Всё, что произошло, казалось сном – красивым, невозможным, болезненно далёким. Ни кофе, ни алкоголь, ни привычные развлечения не могли отвлечь меня от мыслей о ней.
С одной стороны, мне казалось немыслимым, что король когда-либо согласится выдать свою дочь за простолюдина вроде меня. С другой – я ведь видел столько «знаков», намёков, совпадений, будто сама судьба подталкивала меня к ней. Но что делать дальше – я не имел ни малейшего представления.
Я решил начать с малого: узнать больше о Хазаре – о культуре, обычаях, истории, о самой королевской семье. Оказалось, что эти земли существуют с незапамятных времён, но современное «Королевство Хазара» было образовано лишь в последние десятилетия прошлого века. Обычно члены королевской семьи вступали в брак с другими монархами и аристократами. Всё же был один случай, когда хазарский принц женился на простой девушке. Этот факт немного приободрил меня, хоть и не внёс ясности.
В какой-то момент я подумал: Надо накопить денег и поехать туда. Вдруг меня допустят к трону, дадут возможность поговорить с королём?..
Но что я ему скажу? «Государь, я хочу взять в жёны вашу дочь?»
Сколько знатных особ и наследных принцев, наверняка, уже приходили свататься к Сецилии.
