– Простите, у меня дела, – сказал я, надел наушники и ушёл прочь, погружаясь в музыку.
Но, дойдя почти до выхода, я вдруг почувствовал укол совести: «Человек в годах, в чужой стране… А я, ради собственного удобства, не хочу уделить ему даже несколько минут?»
Внутренний голос настойчиво шептал: «Вернись. Помоги. Это важно».
Я обернулся – мужчина всё ещё стоял там же, ожидая, словно и не надеясь, но и не уходя.
– Ладно, пойдёмте. Я помогу, – сказал я, возвращаясь.
Он просиял:
– Огромное спасибо! Никогда не забуду вашей доброты!
По дороге он рассказал, что провёл в самолёте больше двадцати двух часов, что его рейс перенесли на более позднее время, из-за чего он задержался и до сих пор не мог связаться с семьёй. Я кивал рассеянно, почти не слушая – думал только о том, как бы побыстрее всё закончить и наконец добраться до кровати.
Когда мы дошли до салона связи, я помог ему купить SIM-карту, фактически выступив переводчиком. После активации я вставил её в его телефон, и мы вышли на улицу.
Я уже собирался попрощаться, как вдруг он сказал:
– Спасибо. Ты меня очень выручил. А сегодня ведь четверг, верно? Разреши угостить тебя ужином в хорошем ресторане!
Я удивился: «А причём тут четверг?»
Если честно, мне больше всего хотелось домой – без разговоров, без ужинов, просто в кровать.
– Да ну что вы. Я почти не помог, просто перевёл пару фраз. Это вряд ли заслуживает целого ужина. Пожалуй, я поеду домой, – возразил я.
Но иностранец покачал головой и сказал:
– У нас есть обычай. Если в четверг вечером ты оказываешь помощь или тебе помогают – обязательно нужно вместе поужинать. Такой поступок не должен рассеяться в суете. Он должен быть отмечен хлебом, солью и беседой. Прошу тебя, помоги мне исполнить этот обычай.
«Если я сейчас с ним поем, то дома уже точно ничего есть не буду и сразу лягу спать – идеально», – подумал я и согласился.
Чтобы не усложнять себе дорогу, выбрал ближайший ресторан. Как оказалось, в вопросах еды мой новый знакомый был куда более привередлив, чем в одежде. Минут десять я описывал ему меню, помогая выбрать подходящие блюда. Наконец, заказ был сделан.
Пока мы ждали, он около пятнадцати минут разговаривал по телефону со своими родственниками. Я, чтобы не скучать, бездумно листал видосы.
Когда принесли еду, мы вместе поужинали. После трапезы он вдруг задал мне вопрос:
– Ну что ж, юноша… Кем и где ты работаешь?
– Я менеджер по продажам в IT-компании, – ответил я. – Моя основная задача – общаться с потенциальными клиентами и превращать их в реальных заказчиков.
– Интересно, – кивнул он.
– А вы чем занимаетесь? Где работаете? – спросил я в ответ.
Он сделал глоток из бокала, поставил его на стол и с лёгкой улыбкой сказал:
– Я маг.
Я невольно рассмеялся:
– Остроумно. Если не хотите отвечать – не проблема. Я просто из вежливости спросил.
На самом деле, мне и впрямь было всё равно. Но он, не меняя выражения лица, возразил уже серьёзно:
– Я не шучу. Я действительно маг.
Я прищурился:
– То есть… вы показываете фокусы?
– Нет. Те, кто показывают фокусы, – это шуты. А я – настоящий маг. Разве ты не слышал о магах?
Он снова сделал глоток и посмотрел прямо мне в глаза. В его взгляде не было ни тени иронии.
– Слышал, конечно. Но в реальной жизни магов не бывает, – сказал я. – Обычно они встречаются только в книгах или фильмах. Или… вы колдун, который практикует чёрную магию?
Я задал этот вопрос с лёгким опасением. Был наслышан о таких людях и знал, что сидеть за одним столом с ними может обернуться последствиями.
