– Нет, чёрной магией я не занимаюсь, – спокойно ответил незнакомец и снова сделал глоток. – Я родился магом.
Чем дальше он говорил, тем труднее мне становилось улавливать смысл его слов. Внутри нарастало ощущение, будто я соскальзываю в чужую реальность.
– Ничего не понимаю, – честно признался я. В глубине души уже хотел, чтобы этот странный разговор поскорее закончился.
– Если хочешь, я покажу тебе свои способности, – предложил он, глядя прямо в глаза. – Ты помог мне. А значит, теперь я в долгу перед тобой. Скажи, какое желание хочешь исполнить – и я помогу. Так ты поймёшь, кто я есть на самом деле.
Я хмыкнул, даже не задумавшись:
– А сможете достать мне миллион долларов?
Произнёс это с усмешкой, не веря ни единому его слову. Всё казалось розыгрышем.
– Ты действительно хочешь именно это? – с лёгким удивлением уточнил он.
– Да! – отрезал я, чтобы не дать себе усомниться в собственной иронии.
– Хорошо. Пусть будет так, как ты просишь, – произнёс он с необычным спокойствием и кивнул в сторону пустого стула рядом. – Посмотри туда.
Я медленно повернул голову. На стуле, который с самого начала был абсолютно пуст, теперь лежал зелёный кейс.
Я не помню, чтобы кто-то его приносил. Не помню ни одного движения, ни звука, ни даже взгляда в ту сторону.
– Открой и загляни внутрь, – сказал он тем же спокойным голосом.
Осторожно придвинув к себе кейс, я приоткрыл крышку – и обомлел. Он был доверху набит стодолларовыми купюрами. Я не мог сказать точно, лежал ли там миллион, но денег было явно больше, чем я когда-либо держал в руках.
Мой мозг на мгновение просто отключился от шока.
– Если хочешь, проверь. Всё настоящее, – спокойно предложил незнакомец.
Я взял несколько купюр, потрогал, поднял на свет. На ощупь, по цвету, по защитным элементам – всё подлинное.
– Но… как это возможно? – пробормотал я, закрывая кейс и осторожно ставя его обратно на стул.
«Это, наверное, гипноз. На самом деле никакого кейса нет», – промелькнуло в голове.
– Нет, это не гипноз, – сказал он, словно читая мои мысли. – И кейс, и деньги в нём – всё по-настоящему. И теперь это твоё.
Мой разум застыл. Он ведь только что прочёл мою мысль. Я слышал о таких людях – но видеть это своими глазами было совсем иным.
Пока я пытался осмыслить происходящее, незнакомец, наблюдая моё замешательство, снова заговорил:
– Но больше всего меня удивило другое, – он снова отпил из бокала и спокойно продолжил:
– У тебя была уникальная возможность. А ты, похоже, потратил её попусту.
– Не понимаю, о чём вы, – сказал я, моргая, будто пытаясь вернуться в реальность.
– Как не понимаешь? – в его голосе не было упрёка, только тихое удивление. – Совсем недавно ты молил о помощи, хотел жениться на принцессе Сецилии, говорил, что любишь её… Ты просил знак, путь, шанс. И судьба привела меня к тебе – именно ради этого. Но вместо того, чтобы снова выбрать её… ты попросил миллион долларов.
Он сделал паузу.
– Вот этого я и не понимаю.
Он коротко рассмеялся. Я, всё ещё в смятении, спросил:
– Откуда вы всё это знаете?
– Я же волшебник, – спокойно ответил незнакомец. – Читаю твои мысли, вижу твоё прошлое… и частично – будущее. Возможно, тебе пора перестать удивляться и просто принять мою магическую природу. Да и к чему вера, когда перед тобой – факты?
С этими словами он встал и направился к выходу. Я подумал, что он, вероятно, пошёл покурить или просто подышать воздухом. Остался за столом и попытался переварить всё, что только что произошло.
