– Это какие-то охотники устроили ловушку для зверя: для оленей или кабана, – вздохнула она с сожалением. Им было всё равно кто туда попадёт, а вот кто-то туда и упал, больно головой стукнулся.
Снегурочка, увидев коня, подошла к нему ближе и увидела зияющую яму, в которой лежал молодой красивый парень без чувств. Шапка его сдвинулась на бок и кучерявая шевелюра спадала ему на лоб. Его шелковистые черные волосы только подчеркивали красоту его лица. А тонкие нежные черты говорили о том, что он благородных кровей. Снегурочка зарумянилась от волнения. От холода раненый бормотал, звал на помощь. Когда он посидел там, чуть очнулся и снова заорал, стал звать друга на помощь, но голос осип и его никто не мог услышать. Те были заняты: они в это время гонялись за кабаном. Королевич снова впал в беспамятство.Снегурочка стукнула посохом и произнесла:
– Чудо сотворись: льдинка ступенькой обратись! – и от взмаха ее руки в воздухе взвилась ледяная пыль и тут же в яме оказалась ледяная лестница.
Принц очнулся, как после тяжкого долгого сна и, увидев лестницу, тут же взобрался по ней наверх. Девушка немного отошла в сторону. Как только принц оказался наверху, лестница тут же исчезла. Он удивился: – А где лестница? Мне это показалось? Как же я тогда оттуда вылез? Вот это я стукнулся!
И тут увидел в стороне Снегурочку, всю сверкаюшую на солнце в переливающейся одежде. Удивлённо посмотрел на нее: ничего красивее он прежде не видел: такую красивую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Она так засмущалась, что ее румяные щечки зарделись, как яблоки на снегу. Их глаза встретились. Он посмотрел туда, где только что сидел и его передернуло. Он снова взглянул на незнакомку и уже не отводил взгляд от прекрасной девы и хотел до неё дотронуться, но от её руки и от неё самой повеяло холодом. И принц отпрянул назад. Но всё же спросил:
– Ты кто и как здесь оказалась? – и он потрогал свою голову: неужели я так сильно головой стукнулся?: – Наяву ли я тебя вижу или все лишь мне только кажется?
Она же нежным голосом тихо промолвила:
– Мне не дозволено с вами говорить.
– А кто ты? Как тебя зовут?
Ничего не ответила снежная девица. Обернулась и пошла прочь.
– А когда я тебя снова увижу? – кричал ей вслед принц.
И лишь голос ее долетел:
– В марте, когда в лесу не останется снега и расцветут подснежники. Вот на этом же месте.
И этот звонкий нежный голос звучал в его голове. Королевич плелся назад с конем и недоумевал, оглядываясь вокруг и впервые с удивлением заметил невидимую доселе чарующую красоту земную: такого зимнего пейзажа он никогда не замечал прежде.
– Какая вокруг красота? И как я раньше этого не замечал?! Все так красиво, как ты, моя незнакомка. Даже голова кружится от восторга… Ах, какой свежий воздух!
Все еще в надежде отыскать свою призрачную красавицу, он огляделся: где же следы девушки, ведь ушла, но следов не оставила. Он подумал: – Наверно, мне все это почудилось, – он тронул ноющую от ушиба голову и нащюпал огромную шишку. – Что это тогда? От того, что ушиб голову и привиделось всё это? – он стукнул себя по голове и проговорил: – Нет, я точно стукнулся! Видно же, что мне померещилось.
Но почему-то в голове продолжал звучать ее нежный голос, обещавший встретиться на этом же месте весной. Значит всё было наяву.
Пока он размышлял и любовался сказочной красотой, его мысли прервали советник со слугами. Друг подъехал к нему со свитой и поперек одной лошади лежал огромный кабан с клыками, по которым на снег стекала свежая кровь. Кровь струилась из раны и белый снег становился красным.
