– Капитан, у нас будет возможность вернуться домой…
– Это он так сказал! – капитан махнул рукой на Сигула, до сих пор стоявшего в стороне и не вмешивающегося в спор – с чего бы нам ему верить?
– Мой народ никогда не врет. Если на юге еще есть наши маги, то они должны знать способ как отправить вас обратно.
– Черта с два я соглашусь вернуться к жалованию капитана морского флота, когда здесь я могу быть адмиралом, не меньше.
Эти слова капитана шокировали меня. Тяжело доверять человеку и внезапно в нем разочароваться. Я повысил голос:
– Так дело в этом? А вовсе не в присяге?
– Ричардс, ты наследник богатого рода, тебе досталось дедушкино имение, ты всегда при деньгах и не знаешь, что такое самому выбираться с низов. А здесь передо мной открыты все дороги. Император будет благодарен за «Трафальгар».
В эту секунду я решился. Не знаю, что меня подвигло: переживания за Ингфрид, желание вернуться домой или обида на капитана, или все сразу. Я выхватил пистолет и направил его на Блэка.
– Простите, сэр, но я отправлюсь к викингам. С вами или без вас.
– Вот как? – ухмыльнулся Блэк – направляешь оружие на своего капитана? Это трибунал.
– Вы мне больше не капитан. Я был о вас лучшего мнения.
Держа капитана на прицеле, я стал озираться в поисках чего-то, чем можно было бы связать его. В какой-то момент я отвернулся и тут же был сбит с ног. Блэк выбил пистолет у меня из рук, навалился сверху и начал душить.
– Я не позволю разрушить свою карьеру из-за какой-то девчонки – сквозь зубы проскрежетал он. Мне не хватало воздуха, перед глазами все плыло, и внезапно хватка капитана ослабла, и он скатился с меня. Над ним стоял Сигул и ухмылялся.
– Вы слишком эмоциональны и невнимательны в бою – сказал он, протягивая мне руку.
Несколько минут я приходил в себя, а потом принял решение.
– Сигул, чтобы управляться с кораблем, мне потребуется не меньше пятидесяти человек. Сможешь собрать столько своих?
Коренной утвердительно кивнул.
– Но обещай, что на судне вы будет полностью подчиняться мне.
Он снова кивнул.
– Хорошо, собери людей и приходи ко мне в комнату, а я попробую заручиться поддержкой кого-нибудь из команды.
Связав Блэка и воткнув ему в рот кляп, мы с Сигулом скрылись в том же потайном ходу, которым и пришли.
Времени критически не хватало, и я сразу же направился в комнату Льюиса. С боцманом у нас сложились хорошие отношения. Во всяком случае, я на это надеялся.
Боцман выслушал меня внимательно, не перебивая и, кажется, даже не удивляясь.
– Плохо, что ты так обошелся с капитаном, парень, теперь он обозлиться на тебя. Боюсь, ты нажил себе серьезного врага.
– Джером, вы поможете мне?
– Признаться, перспективы остаться здесь и правда заманчивые. Но я на все пойду, чтобы вернуться домой к семье. К тому же местный Император мне как-то не по душе. Уж лучше я буду самовольно исследовать здешние моря, чем сидеть в этой золотой клетке.
– Благодарю, Льюис, ваша поддержка очень важна для меня – я поднялся – скорее, нужно собрать остальную команду.
– Боюсь, на это нет времени, да и вряд ли они захотят рисковать и идти против капитана Блэка.
После некоторого раздумья я ответил:
– Ты прав, в таком случае, идем в мою комнату, там мы встретим коренных.
Долго ждать нам не пришлось. Не прошло и четверти часа, как часть стены знакомо сдвинулась в сторону, и из нее показался Сигул.
– Скорее – произнес он – мои люди уже ждут нас.
