– Хотя подожди, – поразмыслил вслух Илай. – Помой-ка мне машину! – и протянул ей ключи.
– А помою-ка я тебе машину! – сказала она, как если бы ей самой в голову пришла эта идея.
– Вот спасибо! – улыбнулся Илай. – А мы пока попьем кофе.
– А вы попейте пока кофе, – бросила Мардж и удалилась.
Мой мозг закипал, пытаясь хоть как-то объяснить всё происходящее. Но ни одной, даже самой маленькой разумной идеи не появилось.
– Еще один вопрос? – спросил он меня, по-обычному улыбаясь.
Я, стараясь не смотреть на него, перебарывая смущение и страх, прошептала:
– Спасибо.
Мое поведение почему-то его очень забавляло.
Он сделал несколько шагов в мою сторону.
– Кто бы мог подумать, что одно крошечное слово из семи букв может так дорого стоить, – его мягкий голос разливался внутри меня шумом прибоя.
– Не мог бы ты одеться? – выдавила я из себя, вжимаясь спиной в стену.
– Как пожелаешь, – шепнул он на ухо и подчеркнуто медленно направился в комнату.
Я невольно еще раз взглянула на удаляющуюся атлетичную фигуру, под застиранным полотенцем виднелись упругие ягодицы.
Взяв свой короб, я поспешила отнести его в дом миссис Хотине. Пока я понятия не имела, что буду делать после того, как она вернется. Кто-нибудь наверняка сдает комнату. Главное – задаться целью, а решение само найдет меня. Я открыла дверь ее дома и сразу ощутила ни с чем не сравнимый аромат свежеприготовленного кофе. В гостиной, у камина, развалившись в мягком кресле, с чашкой в руках, сидел Илай. Я не могла поверить своим глазам, как он успел одеться, прийти сюда раньше меня, да еще и приготовить кофе! Он указал на вторую кружку на круглом столике, выложенном цветной мозаикой. Сегодня я удивлялась больше, чем за всю свою жизнь. Он растянулся в кресле, как кот, довольно улыбаясь.
– Выпьешь кофе?
– Оставь свои фокусы для кого нибудь другого! – попросила я.
– В этом и суть. Никаких фокусов. С тобой мне хочется быть тем, кем я являюсь на самом деле, без притворства. Я веду себя естественно.
– Естественно для кого?
– Для меня! – ответствовал он, прищурившись.
Я сделала паузу, заставляя себя произнести это:
– Кто ты?
В его глазах что-то блеснуло, как всполох огня сквозь толщу янтаря.
– Перед тем как спрашивать, убедись, что хочешь услышать ответ, – произнес он низким, обволакивающим голосом, от которого у меня похолодело уже всё внутри.
– Мир огромен, а ты выбрал для своих игр самую маленькую и убогую площадку. Тебе не тесно?
Откуда только во мне родились столь выразительные слова?!
– Кто-то видит в луже только лужу, а другой, глядя в лужу, видит звезды! – он сделал глоток и раскинулся в кресле, снова глядя на меня. – Мне еще никогда не было так весело!
– Здесь ты повеселился от души. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, – выдохнула я и выпила еще теплый кофе несколькими глотками.
– Мне кажется, не всё так плохо, не будь столь пессимистичной.
– Ты утверждаешь, что съел мой велосипед, и я тебе верю. Что может быть абсурднее?
Он громко засмеялся.
– Мне хотелось, чтобы ты ездила со мной. А тот кусок гнилого железа нельзя назвать велосипедом, на него опасно было садиться. И кстати, я его не ел.
– По мне – так гораздо опаснее пить с тобой кофе.
Улыбка сошла с его лица.
– Ты хочешь, чтобы я ушел? – спросил он слишком спокойно.
Меня бросило в жар, а потом, вконец замораживая кровь, вновь пробежала ледяная волна от пяток до макушки. Повисла напряженная пауза.
