— Что есть, то есть, — несмело улыбнулся Рик и протянул взятое с невысокого шкафчика полотенце. — Одежду найду, пока вы мыться будете.
— Хорошо, — Гейба от Рика, по его прикидкам, отделяли от силы лет десять, и обращение на «вы» коробило.
Стоять под упругими тёплыми струями было странно — моющее средство не сразу дало пену, а покрытую язвами кожу саднило. Но Гейба не останавливала боль: пытался оттереть грязь и страдания последних суток. Последних месяцев и даже лет.
От водяного пара в кабинке стало душно, Гейб по вернувшемуся головокружению понял, что пора выходить. Вытирание тоже приносило дискомфорт, он наскоро промокнул тело и повязал полотенце на бёдра.
У выхода из душевой его уже ждал Рик с аккуратно сложенной стопкой одежды, на полу стояла пара ботинок.
— Я не знаю ваш размер, — виноватым тоном произнёс он и отвёл взгляд. — Молли поделился.
— Хорошо, спасибо, — Гейб старался вести себя непринуждённо и предложил: — Давай на «ты», а то мне неудобно.
— Договорились, — кивнул Рик и вручил ему вещи. — Я снаружи подожду.
Гейб решил не возвращаться в кабинку, чтобы одеться — присел на низкую скамью и начал натягивать на влажную кожу сначала трусы, а потом брюки. Что одежда с чужого плеча, его волновало мало, всё было чистым и практически новым. И действительно подошло по размеру, только футболка чересчур обтянула плечи. С ботинками дело обстояло хуже — давили по длине, но, если вытащить стельки, идти можно.
— Я готов, — сказал Гейб сидевшему в кресле Рику.
— Тогда в столовую. Не верю, что ты не голоден, — он подскочил на ноги и устремился в другую сторону коридора настолько быстро, что Гейбу пришлось догонять.
В этот раз осмотреться не удалось: все ресурсы организма уходили на ходьбу в неудобных ботинках и поддержание равновесия. Через пару метров Гейб плюнул и стал держаться за стенку, чтобы не упасть, хотя всё равно шёл прихрамывая.
— Всё нормально? — резко затормозив, поинтересовался Рик: в его вопросительном взгляде читалось искреннее беспокойство.
— Ботинки малые, — с мученической гримасой ответил Гейб.
— В форте должны найтись побольше.
— В форте? — переспросил Гейб, стараясь справиться с одышкой.
— Ну… э-э-э… неважно, — замешкался Рик. — Тебе не положено знать.
— Да уж понял, — напоследок тяжело вздохнул Гейб и тряхнул головой, показывая, что готов продолжить путь.
Теперь Рик сбавил темп и постоянно проверял, успевает ли за ним Гейб: где-то в параллельной реальности действительно существовали люди, которым не плевать на других, но встретиться с ними на базе сопротивления оказалось неожиданностью. Хотя, возможно, дело было в возрасте — Гейб тоже поступал в училище, имея крайне радужное представление о жизни, а подсказать, что к чему, было уже некому.
От яркой иллюминации столовой у Гейба заслезились глаза, пришлось проморгаться перед тем, как увидеть большой зал со столами и линию раздачи с несколькими пищевыми синтезаторами.
— Это крейсер, что ли? — спросил он и по выражению лица Рика сразу понял, что попал в точку. — Охренеть!..
— Какой-то для рабочего чересчур догадливый, — нахмурился мужчина, которого Гейб видел в ангаре.
— Алан, он бригадир, — поправил Рик, и, кажется, на его смуглой с оливковым оттенком коже проступил румянец.
Гейб от греха подальше проигнорировал реплику Алана: близко не общался ни с рабочими, ни с бригадирами, потому не мог знать о широте их кругозора — сам получил огромный объём информации в училище, а до этого ему многое рассказывали и показывали родители.
