– Мейстерина Джасми, вчера был очень волнующий Прием, верно? – спросил Валианс.
– Это всегда исключительное событие. – Я скромно похлопала ресницами.
– Но вчера особенно?
– Вы про Ивара Черного? – Ну конечно, я ж не дура, чтобы не заметить появление Джокера.
– Именно. – Валет ободряюще улыбнулся. – Как считаете, он в самом деле был под заклятием столько лет?
– Ну раз он так говорит… А вы думаете, он что-то скрывает? – Я позволила себе слегка податься ближе к столу и с удовольствием заметила гримасу раздражения, которую, впрочем, Валианс быстро стер.
– Что я думаю, сейчас значения не имеет. Но вы понимаете, нашему дому важно знать о ситуации вокруг Джокера как можно больше. И вы нам всем поможете, если вдруг знаете больше, чем остальные.
– Откуда же я могу знать больше? – как можно искреннее удивилась я.
– Фосок часто недооценивают. – Он улыбнулся. – Вы видите, слышите и делаете выводы ничуть не хуже картинок.
А он хитер! Сделал комплимент, возвысил меня в собственных глазах. Сейчас я должна растечься по его столу сладенькой лужицей и все-все рассказать доброму мейстеру валету. Что там надо? Хлопнуть ресницами и покраснеть? С последним есть проблемки, конечно.
– Боюсь, здесь я не особо вам помогу.
– Вы видели Джокера до того, как он прибыл на прием?
А вот и то болото, которое способно утащить меня на самое дно.
– Я не знаю, возможно, – пролепетала я. – Я просто его тогда не знала и могла видеть в толпе случайно. Получится, я его видела, но скажу, что нет – и совру. Или скажу, что не видела – а вдруг не видела на самом деле? И опять совру.
Он остановил мой словесный поток жестом руки.
– Так вы видели Джокера до Приема? Да или нет?
– Джокера я не видела, – ответила я.
Не знаю, как работает дар валета. Надеюсь, этой уловки достаточно: до Приема Ивар Черный не был еще наречен Джокером, а значит, фактически я не соврала. Взгляд Валианса был прожигающим. Он чувствовал подвох, но никак не мог уловить его причину.
– Джасми… – начал он, отбрасывая церемониальную форму вежливости.
– Валианс, – выдохнула я, дурея от собственной наглости.
Мужчина моргнул в недоумении: такого он от меня не ожидал и был немного сбит с толку.
А я решила вспомнить, за что мне он нравился раньше. Молодого холостяка сильно пугают влюблённые, как кошки, девушки. Красивое лицо – гладко выбритое, не люблю бороду. Это хорошо. Губы – интересно, хорошо ли он целуется? В голове возник образ Валианса, собравшего рот в трубочку и тянущегося ко мне через стол. Э, нет, это никуда не годится. Так я не влюбленность изображу, а тошноту. Глаза. Да, точно. Глаза у него отличные. Голубые. Лучше бы были черные, как, ну, не знаю… Образ, ворвавшийся в голову был совсем некстати. Нет-нет, такие черные глаза я точно не люблю…
Контакт был утерян, и Валианс вернул себе свое самообладание.
– Джасми. – А он молодец, заднюю давать не стал. – Возможно, вы видели что-то или слышали от кого-то информацию о Джокере, способную помочь нашему с вами дому?
– Если бы вы сказали, какая информация о Джокере может помочь нашему дому, я бы могла отсортировать все, что слышала на Приеме…
– Кто хотел бы заключить с Джокером альянс?
– Я полагаю, все, даже я. Ну, если бы знала, как… – и снова ни слова вранья.
– Вы с ним танцевали, о чем вы говорили?
– Я пыталась выяснить, зачем он меня пригласил.
– И?
– Не выяснила…
– Ваш танец закончился немного… напряженно. Вы поссорились?
