Рядом с Редгором не может быть никого иного, кроме его старшего брата Ридалага. Символ на груди мужчины массивней, он Наследник ригоронского трона. Что-то знакомое в его образе, братья очень похожи, но старший заметно шире в плечах, правильные черты лица, высокий лоб, крупные скулы и подбородок, широкие брови, светлая кожа и тёмные волосы шелковой волной по щекам. Взгляд из-под бровей зелёных глаз опасный, с прищуром. Ему не досталась в жёны мерионская принцесса, и он об этом помнит.
Позади Наследника топтался странного вида Громила. Улыбка Вивиэн замерла, в груди возникла изжога, и побочный эффект таки проявил себя.
– Ик! – громогласно дернулась Гостья и вытаращила глаза.
Этого просто не может быть, таких совпадений не бывает! Но если на Ридалага примерить бороду и шапку с хвостом… Было бы лучше, если бы они никогда не встретились, хотя бы по той причине, что Таурис отказал Ридалагу в высокородном браке. А если и встретились, то не при таких обстоятельствах. И если даже при тех самых обстоятельствах, то хотя бы без злополучной сковороды!
На этот раз он смотрелся не так уж громоздко, вполне человекообразно, без теплой одежды, лат и мехового жилета. Исчезли и многодневная щетина, и дикарский вид, и хвостатая шапка. И он узнал её.
Есть ещё надежда, что старшим Ялагром окажется четвёртый знатный Ригоронец, но тот держался скромней, чуть в стороне, ничем не походил на венценосных братьев и не носил на груди величественный символ. Норинэльт Тирэлл – всего лишь один из князей Ригорона. Мужчина приятный, спору нет, с озорной улыбкой и светлой копной волос, но смотрит не на прекрасную Принцессу, а на Отлона, который схватился с Алиэном за верительную грамоту.
– Ик! – Принцесса вздрогнула всем телом, отчего магический покров привлекательности затрещал по швам.
Вивиэн усилием воли сдерживала панику. Пожалуй, сегодня все пошло не по плану. И Кудман, и баронесса Сурон, и даже Отлон, всё это мелочи по сравнению с тем, что на нее хмуро смотрит Ридалаг Ялагр, напрочь игнорируя действие зелья. Встреча в степи оказалась роковой, Ригоронец запомнил ее, и теперь пристально изучает красные волосы, уложенные в затейливую прическу, придирчиво оценивает фигурку девушки, каждую деталь облачения. Есть в этом особая пытка, ибо Вивиэн не только не досталась ему в жены, но и выбрала в женихи Баронта Астерона, а теперь стоит перед ним, выпрашивая милость. И бог бы с ней, со сковородкой. Ситуация из ряда вон, Ригоронец оказался крайне привлекательный, в мужском экстерьере она отлично разбирается.
– Ик! – всколыхнулась она всем телом и сжала рот ладонью.
Наконец Алиэн справился со свитком, уложил его на воротник и с уважительным поклоном зачитал послание короля Тауриса. Под звуки его голоса Принцесса пришла в себя, и едва он закончил, взяла слово:
– От всего мерионского народа я хотела поблагодарить Ваше Императорское Высочество за гостеприимство. Ваши солдаты спасли нас во время последнего нападения вересов. Они досаждали нам на протяжении всего пути. По нашей давней традиции при встрече добрые друзья обмениваются памятными подарками. Примите от мерионского трона медовый напиток и испейте чашу.
В серебряной чаше не только медовый напиток, но и экспериментальный состав зелья номер два. Приворотный эликсир, который по праву принадлежит Ридалагу, на нем она и опробует все свои творческие оплошности. Тот не тропился, двинул бровью, им вынесли второй кубок с южным вином, и обе стороны обменялись напитками. Вот только Наследник ригоронского трона первым не пьет. Норинэльт проворно подхватил кубок и залпом влил в себя добрую половину. Ригоронцы с интересом уставились на него, ожидая эффект.
