Княжич задорно улыбнулся, подмигнул Принцессе, икнул и уставился на оградительную стену в виде подошедшего Бальзаара.
– Не смертельно, – признал Тирэлл. – Слишком много мм… пряностей. М-да. Под конец горчит, но послевкусие заслуживает внимания. Мне выпить до дна?
Кубок быстро пошел по рукам, ригоронцы с интересом пробовали мерионский дар, Ридалагу едва оставили глоток, который тот осторожно посмаковал во рту и опасливо глотнул.
– Гадость!
Вивиэн разочарованно провожала взглядом свое приворотное зелье. Первая попытка не увенчалась успехом, глотка не хватит, чтобы свалить этого наглеца магической влюбленностью. А так было бы к месту, чтобы именно этот Варвар воспылал к ней нежными чувствами и перестал пугать. Ей требуется дозволение на проход беженцев, тут уж никакими средствами не побрезгуешь воспользоваться
– Я надеюсь, вы не понесли больших потерь? – вкрадчиво спросила Принцесса.
– Пара незначительных царапин, – скупо заметил Старший.
– И один удар сковородкой по голове, – широко улыбнулся Младший.
– О, как неприятно, – неискренне сочувствовала девушка. – Уверена, это случайность. По крайней мере, удар был не смертельным.
– Моего брата спутали с вересом. Ридалаг вылитый степняк! Низкорослый, кривоногий, коренастый и в грязном треухе. Прямо, как этот ваш спутник с блюдом на шее, – пояснил Редгор.
Алиэн Ламзач действительно по происхождению из степных народов, его семья давно осела в Мерионе, но он скорее обидится на блюдо, чем на свои кривые ноги. Старший Ялагр нетерпеливо наклонил к брату голову, улыбка Наместника северных провинций сползла лишь на короткое мгновение.
– Надеюсь, Вы не сильно пострадали, Ваше Императорское Высочество? – сострадательно интересовалась гостья.
– Шапка смягчила удар, – заметил Громила и охотно хохотнул. – Голова у Ялагров крепкая, как чугун.
– Милорда весь вчерашний день тошнило, – не унимался младший Ялагр. – Родик был бы счастлив.
Кто такой Родик, надо будет полюбопытствовать в следующий раз. Но он ей уже нравился. Пока разговор держится в непринужденной форме, следует приступить к главному.
– В ваших Землях отчуждения остались мои люди, – заметила Принцесса.
– Много людей, – холодно уточнил Старший и оттолкнул наконец Тирэлла от Бальзаара подальше, за спину. – Земли отчуждения населены так, будто столичный рынок. Сколько людей пришло?
Ик! – нет точного числа, считать людей в пути не было ни смысла, ни желающих. Частью люди погибали, но к ним присоединялись новые потоки беженцев. Каждый день и похороны, и роженицы, как она может определить точное число. Их десятки тысяч.
– Ваше Императорское Высочество, мы понимаем, что своим приходом несколько нарушили мирное течение жизни Империи, и уж тем более в ваши планы не входило такое количество людей в Землях отчуждения, но мы едва дошли, там дети, женщины, раненные. Все хотели только одного – добраться до ригоронской стены. Король Таурис просит вас о помощи, принять беженцев…
– Не секрет, Верес и Татха взяли в кольцо Шанан, – подал голос княжич Тирэлл. – Агарон с севера сдерживает мародеров Колутона, а беженцы вынуждены были пойти в Ригорон.
– М-да, – недовольно пожевал губы ветеран Орс. – До Гралиции ходу несколько недель. Смею заметить, Ваше Императорское Высочество, что Земли отчуждения заняты, вместе с мерионцами нагрянули воины вереса. Они свободно чувствуют себя, укрываясь за спинами беженцев.
