С его приближением моё сердце замирало и пропускало удары. Я боялась, что сейчас он что-то сделает такое, что я не смогу отразить. Три шага до меня. Два шага. Один…
Меня окатило волной воздуха, так быстро тёмный маг прошёл мимо меня и вышел из тронного зала, распахнув двери.
– Трусы, спрятавшиеся за хрупкие плечи девчонки, – прогромыхал один из надоров. – Рейниса, моё почтение, – он поклонился мне. – Позвольте я покажу комнату, где вы сможете подготовиться к дуэли.
Я только кивнула: меня душили слёзы обиды. Хотя, на что я надеялась? Кто из моих подданных меня знает? Никто. Никто из них не знает, что я могу, на что я способна, что вообще от меня ожидать. Зато теперь я знаю, что никто из них не пойдёт за мной. Я – одна.
К нам подошли ещё несколько аристократов из надоров. Они окружили меня, и тот, что первым обратился ко мне, возглавил нашу группу и повёл из тронного зала. На выходе я услышала тихие, но чётко сказанные слова от мужчины в возрасте, с сутулыми плечами и седыми волосами:
– Смело, но глупо, рейниса.
Я даже не сбилась с шага. Всю дорогу, до комнаты, где я должна готовиться к дуэли, с трудом сдерживала улыбку. Совсем не глупо. Один советник у меня теперь точно есть. Советник, который не побоялся указать на ошибку. Да, я ошиблась, повелась на эмоции, не имея чёткого и проработанного плана. Положилась на смелость и то, что обо мне никто ничего не знает.
Ошибка в том, что теперь дворцовую стражу мне не провести. Такой эффект можно произвести только один раз, и он так бездарно потрачен. Уверена, после сегодняшнего моего «представления» Виарат дор Халденрей подготовит своих людей так, что больше мне мимо них не проскользнуть.
Меня привели в просторную комнату, обставленную в разы скуднее, чем мои покои в личном крыле правителя. Кровать, умывальник, стол, стул и небольшая комната, где можно принять душ и сходить туалет. На столе стоял кувшин с водой.
– За вами придут перед началом дуэли и принесут одежду. К вам никто не войдет до этого времени, – оповестил меня надор, и дверь закрылась, отрезая меня ото всех.
Я упала на кровать и уставилась в потолок. Спать после пережитого совсем не хотелось. День казался бесконечным. Надо было придумать план, как защищаться, как нападать. Лорд Дамхорфъ учил меня стратегиям и тактикам, но, видимо, плохо, потому что сейчас не было ни одной мысли, какую тактику мне применять, ведь о своем противнике я не знала совсем.
Вот же!
Поднялась и ударила кулаком в подушку, но тут же заставила себя улечься обратно, чтобы сэкономить силы, которые мне потребуются на дуэли. Я собиралась подороже продать свою жизнь, свободу и страну. Внутри зрела уверенность, что я не выстою против дор Халденрея и пяти минут. У нас были в академии занятия по физподготовке, но они ни в какую не шли с теми тренировками, которые были у боевиков и факультета тёмных сил и некромантов. К тому же, регент участвовал в реальных сражениях. Я же только тренировалась с опекуном.
Всё-таки прав тот старик: я поступила глупо. И чем больше думала, тем безысходнее вырисовалась ситуация. Чем светлее становилось небо, тем ближе к горлу подкатывал комок. Ожидание выматывало сильнее, чем даже подготовка к экзаменам. Не хотелось ни пить, ни есть. Даже заснуть не удавалось. Настолько было велико моё напряжение, что, порой, сводило мышцы.
Когда взвинченность достигла своего апогея, в дверь вошёл тот самый надорский аристократ, который проводил меня сюда. Он принёс одежду и обувь для дуэли. Я успела поблагодарить, когда мужчина оставил меня одну, чтобы я переоделась. Вещи падали из рук. Пальцы дрожали так, что я не могла засунуть пуговицы в петли. Сапоги не хотели зашнуровываться: я никак не могла вдеть шнурки. И только волосы улеглись в тугую косу, которую я закрепила лентой.
