«Что происходит?» – спросил Алекс, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. Воздух, казалось, наэлектризовался, и он ощущал странное покалывание на коже.
«Межпространственное возмущение,» – быстро ответила Зара, ее голос стал серьезным и сосредоточенным. «Что-то нарушает баланс между измерениями. Если мы не остановим это, последствия могут быть катастрофическими.»
Октавиус издал низкий гудящий звук. «Зара, ты думаешь, это может быть…?»
«Да,» – кивнула она. «Похоже на работу Хаос-инженеров. Они снова пытаются дестабилизировать мультивселенную.»
Алекс почувствовал, как его сердце забилось еще быстрее. «Хаос-инженеры? Кто это?»
Зара повернулась к нему, ее глаза горели решимостью. «Группа межпространственных преступников. Они считают, что хаос – естественное состояние вселенной, и пытаются нарушить существующий порядок. Алекс, мне нужна твоя помощь. Ты готов к настоящему приключению?»
Алекс посмотрел на нее, на хаос, начинающийся в баре, и почувствовал, как внутри него растет решимость. Он знал, что это может быть опасно, но также понимал, что это его шанс сделать что-то действительно важное. «Я готов,» – твердо сказал он.
«Тогда пошли,» – Зара схватила его за руку. Ее прикосновение было теплым и, казалось, наполнило Алекса новой силой. «Нам нужно спасти эту реальность, а возможно, и все остальные!»
«Удачи вам обоим,» – прогудел Октавиус. «И будьте осторожны. Хаос-инженеры не остановятся ни перед чем.»
И прежде чем Алекс успел что-либо сказать, они с Зарой исчезли в вспышке света, оставив позади удивленного Октавиуса и шумящий от возбуждения «Квантовый бар». Последнее, что увидел Алекс, прежде чем реальность вокруг него растворилась, было лицо Зары – решительное и немного озорное. Он понял, что его жизнь никогда уже не будет прежней, и эта мысль наполнила его одновременно страхом и восторгом.
Странный разговор
Макс вытирал стойку бара, напевая себе под нос старую земную песенку. Вокруг него кипела обычная жизнь Квантового бара: инопланетяне разных форм и размеров общались, смеялись и спорили, а в воздухе витал аромат экзотических напитков из разных уголков вселенной.
Внезапно его внимание привлекло необычное поведение одного из завсегдатаев. Доктор Кронос, седовласый ученый в потертом лабораторном халате, нервно оглядывался по сторонам, словно ожидал нападения из-за каждого угла. Его руки, обычно уверенно державшие сложные приборы, сейчас дрожали, когда он поднимал стакан с ярко-синим напитком.
Макс нахмурился. Он знал Кроноса уже несколько лет, и никогда не видел его таким взволнованным. Решив разобраться, в чем дело, бармен направился к ученому.
«Эй, Док, все в порядке?» – спросил Макс, облокотившись на стойку рядом с Кроносом.
Ученый вздрогнул, чуть не расплескав свой напиток. «А? О, Макс. Я… я не заметил, как ты подошел.»
«Вы кажетесь немного… напряженным,» – осторожно заметил Макс. «Что-то случилось?»
Кронос огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, и наклонился ближе к Максу. «Ты не замечал ничего… странного в последнее время?»
Макс усмехнулся, обводя рукой бар. «Док, это Квантовый бар. Здесь все странное. Вон, посмотрите: Зорблакс опять пытается научить Бабблза играть в шахматы.»
Действительно, за одним из столиков сидело желеобразное существо с множеством глаз, объясняя правила шахмат маленькому облачку светящегося газа.
Кронос нетерпеливо покачал головой. «Нет-нет, я имею в виду что-то необычное даже для нас,» – он понизил голос до шепота. «Проблемы со стабильностью.»
