По сторонам Леся мало смотрела. Наверное, из-за спешки и холода, она совсем потеряла бдительность и перепугалась, чуть ли не до смерти, когда огромный белый филин пролетел мимо носа с громким «УУ-Угу». В результате Леся шлёпнулась прямо в сугроб.
– Вот блин, чтоб тебя, напугал!
– А чего ты бежишь, не смотря по сторонам-то? – спросил филин. – И вставай из сугроба!
Девушка послушно встала и отряхнула пятую точку.
– Ну, здравствуй, – сказала она филину, – скажи, куда это меня занесло? Я к Зосе должна была попасть, вернее к ее дому, а попала сюда.
– Ты правильно попала, Зося сейчас не дома. Мы решили перевезти ее, так спокойнее и ей и нам. Болеет она, – ответил филин, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, и поблескивая желтыми глазами.
– Я, собственно, к тебе на встречу летел, новости рассказать, да дорогу указать, а ты уже и сама пришла, молодец какая! Правильно Мороз говорил, ты сильная! И только ты нам помочь сможешь.
– Холодно, куда идти-то? – поёжившись, ответила Леся.
– Вот там, за поворотом на пригорке замок стоит, беги туда, а я полетел, предупрежу! – сказал филин, взмахнул крыльями и бесшумно исчез в просвете между елками.
В лесу становилось все темнее, и холоднее, Леся вытащила сумку и кофе из сугроба и побежала в указанном направлении. После поворота лес резко закончился. На холме стоял средневековый замок, только в отличие от наших замков, он был обитаем. Через замерзший ров висел подъёмный мост, несколько разнокалиберных башен и высоченные стены с бойницами казались зловещими, как и положено нормальному замку. С минуту Леся смотрела на это творение военного гения, тряхнула головой и пошла по мосту к воротам.
Ворота были огромными, через них запросто прошла бы парочка танков, и в ширину, и в высоту.
С негромким скрипом открылась калитка. Мозг Леси услужливо подсунул ей фразу: «Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее!» ©. Пожав плечами, девушка вошла в замок.
Двое стражников, увидев её вытянулись по струночке и, склонив головы, указали куда идти. Старинные массивные двери на пути сами по себе открывались, через пару минут девушка стояла в огромном зале, с камином такого размера как воротина на входе в замок и с таким-же гигантским столом. На возвышении стоял самый настоящий трон с потертыми, когда-то золочёными ручками. Рядом с троном, около узкого стрельчатого окна, был самый обыкновенный офисный стол с открытым ноутбуком, кресло на колесиках и кактус в смешном горшке в виде головы, нет, скорее черепа. И никого живого, кроме кактуса, конечно, в зале больше не было. Леся стянула с себя шарф, затем и куртку с шапкой и завертела головой, в надежде, что увидит хоть кого-то…
Леся начинала злиться. Мало того, что она не попала, в уже ставшую родной, избушку Зоси, почти пробежала, пару тройку километров по лесной тропинке, так и в непонятно чьем замке, никого не видно! Только Леся собралась открыть рот, чтобы громко заорать «Ау-у, люди!», как услышала голоса из-за выцветшего от времени гобелена.
Двое мужчин что-то активно обсуждали вполголоса. Гобелен отогнулся.
– Приветствую тебя, новая Яга человеческого мира! – сказал первый мужчина.
Он был одет как принц с картины восемнадцатого века. Из-под красивого длиннополого черного бархатного пиджака с вышивкой золотым шнуром торчало кружевное жабо рубашки. Тонкие длинные пальцы рук прятались под кружевными манжетами. Длинные белые волосы обрамляли худое лицо с тонкими усиками и аккуратной бородкой клинышком. Темные глаза смотрели внимательно, даже как-то слишком. Не к месту подумалось, что надо сделать книксен, но вместо этого Леся еще больше расправила плечи и спросила с вызовом в голосе:
