Возвращаясь обратно на катере, мы наблюдали за рулевым крутившим штурвал в разные стороны, словно заправский жонглер, хвастались друг другу покупками и допивали пиво. Настроение было приподнятым. Катер штивало в разные стороны, как необузданную лошадь, пенные брызги встречной волны окатывали низкую палубу и нас в том числе, а нам хоть бы что – хохочем. Но вдруг рулевой, поговорив с кем-то по радио связи, наклонился к нам и сообщил, что наше судно столкнулось с другим и получило повреждение.
– Этого не может быть, исключено, – не поверили мы и продолжили смеяться. – Стоим на рейде, никого не трогаем. Наверное, какая-то ошибка.
– Какая ошибка? – отвечает он. – Подошел огромный контейнеровоз, этакая громадина, раза в два больше вас, и во время швартовки на якорь, в последний момент, у него отказало рулевое устройство. Его понесло по инерции в сторону, навалился всем корпусом, разворотил вам скулу бака, изрядно помял бока. Сейчас сами убедитесь.
И действительно, минут через двадцать специально подошли поближе к носовой части. Да, как говориться, нет слов одни чувства. Рваные стальные листы палубы торчали в разные стороны, как тополи на Плющихе, обнажая раскуроченную боцманскую кладовую, расположенную под полубаком. Хорошо, что пробоины у борта не произошло, а то запросто пошли бы ко дну прямо на глазах у всех пароходов.
Вот так, нежданно-негаданно, мы зашли в порт и встали на аварийный ремонт возле небольшой плавучей мастерской. Компания контейнеровоза оплатила все неустойки, связанные с ремонтом. Сам виновник получил лишь несколько царапин и небольшие вмятины, и те – были не в счет, так что судно ушло в рейс в тот же день.
Если честно, незапланированный ремонт мы восприняли как некое развлечение. Первый раз за все время мы могли подолгу гулять по городу, не торопясь, с чувством, с толком и расстановкой. По вечерам сидели в прибрежной кафешке, небрежно потягивали местное винцо и наслаждались закатом океанского прибоя.
Заводчане – молодцы, старались, не покладая рук, работали круглые сутки. Даже пару раз нашли время свозить нас на экскурсии. Первая была автобусом по живописной дороге горного серпантина. Через густые сосновые леса мы поднимались ввысь, над облаками, на вершину потухшего вулкана. Глыбы застывшей лавы удивительным образом напоминали лунный пейзаж и сюжеты из фантастических фильмов голливудских режиссеров. Там же мы пообедали в небольшом ресторанчике и продегустировали местную кухню. В следующий раз свозили на другую сторону острова, где в фешенебельных отелях отдыхали богатые туристы со всего мира. Бутылка кока-колы там стоила, по нашим подсчетам, баснословных денег. Попить воды даже не смогли! Не спорю, красиво, все сделано со вкусом, глазу приятно, но нам, советским морякам, смотреть на загнивающих толстосумов было однозначно не интересно, потому как между нами была такая финансовая пропасть, которую никаким мостом не соединишь.
Между тем на судне своей работы тоже было выше крыши: почистили холодильники охлаждения главного двигателя, насосы перебрали, – всех работ и не перечесть. Две недели ремонта пролетели быстро и с пользой для дела. В итоге все было сделано в лучшем виде, как будто и не было никакой аварии. Носовую часть подровняли, стальные листы заменили на новые, вся палуба блестела от свежей краски. И наконец мы могли покинуть гостеприимный порт – как говориться делу время, а потехе час! – и взять курс на Антверпен.
