Чуть поодаль от нас стояли две девушки, в которых я узнала наших одноклассниц. Мы обменялись вежливыми улыбками в знак приветствия. Повернув голову в другую сторону, над моим ухом раздался оглушительный возглас.
— Эйден Уилсон! Дружище! Сколько лет, сколько зим, — прокричал темноволосый парень и кинулся в объятия к Эйдену. Со спины я не сразу узнала в возмужавшем и повзрослевшем парне нашего одноклассника А́ртура Колсона.
— А́ртур — друг! Ты ли это? — Эйден разомкнул объятия и внимательно рассмотрел старого товарища. В старшей школе ребята были хорошими друзьями. — Это что — залысины и пивной животик?! — Эйден легонько стукнул А́ртура по животу, проверяя наличие пресса.
— Время никого не щадит, — хмыкнул А́ртур.
— Не думал, что увижу тебя сегодня на вечере. Разве ты не уехал преподавать в Массачусетский технологический институт? А Лора, она тоже здесь? — Эйден оглянулся по сторонам, пытаясь отыскать в толпе собравшихся супругу А́ртура.
— Нет, Лоры здесь нет, мы развелись. Собственно говоря, поэтому я и вернулся в Чикаго.
— Надо же, — растерялся Эйден из-за откровенного признания друга.
София, которая всё это время молча стояла и слушала разговор мужчин, вдруг закашлялась, давая знак, чтобы на нас обратили внимание.
— Ох, А́ртур, а я здесь со своей женой Софией и её подругой Хлоей Дэвис. Ты же помнишь девушек? — Эйден поспешил исправить оплошность, обратив внимание друга в нашу сторону.
— София... Разве можно забыть столь эффектную блондинку-одноклассницу, — А́ртур пожал протянутую руку Софии, одарив её восхищённым взглядом. — Я очень рад нашей встрече.
— Здравствуй, А́ртур, — София лукаво улыбнулась. Лестный комментарий ублажил самолюбие девушки.
— Вы, я вижу, ожидаете скорое пополнение? Вот и правильно, что не стали обзаводиться детишками слишком рано. С появлением этих маленьких спиногрызиков семейная жизнь перестаёт быть спокойной и размеренной, уж поверьте мне на слово, — после столь скептического замечания насчёт детей А́ртур обратился ко мне. — Хлоя Дэвис, ты совсем не изменилась со школьных времён. Выглядишь всё такой же хрупкой и миниатюрной куколкой.
— А́ртур, я тоже очень рада нашей встрече, — я немного смутилась, когда он просканировал меня оценивающим взгляд с ног до головы.
— Годы идут, а ваша троица в неизменном составе, — хмыкнул Артур.
Ну вот. Так я и думала. Кто-то обязательно отпустит нелицеприятные шуточки в наш адрес. В данном случае колкого комментария мы удостоились от давнего друга.
Эйден бросил на А́ртура сердитый взгляд и произнёс, чуть повысив голос.
— Не каждый может похвастаться столь крепкими дружескими отношениями с одноклассниками спустя столько лет после окончания школы.
Своим замечанием Эйден поставил друга на место, пресекая дальнейшие шутки в наш адрес. Тем самым заработав ещё несколько баллов по моей персональной шкале, что оценивала порядочность и благородство мужчин. Будет очень сложно встретить человека, который сможет затмить Эйдена или хотя бы приблизиться к столь высоким показателям в звании настоящего мужчины.
Пока мы беседовали с А́ртуром, торжественная часть мероприятия закончилась, и всех гостей пригласили расположиться за праздничными столами. Стоило отметить, что банкетный зал был оформлен по высшему разряду. В центре огромных круглых столов, застеленных белоснежными скатертями, стояли цветочные композиции из нежных пионов розового оттенка. В приборах, начищенных до блеска, отражались сверкающие огни хрустальных люстр банкетного зала. Всевозможные закуски и угощения впечатляли своим многообразием и красивой подачей. Теперь я понимала, почему входной билет на сегодняшнее мероприятие стоил так дорого.
