Собравшиеся гости начали занимать места согласно расставленным табличкам с именами. Но А́ртур решил пренебречь установленным порядком и предложил разместиться всем вместе за одним столиком. Эйден поддержал идею друга и, отодвинув для Софии стул, помог ей поудобней усесться.
В свою очередь, А́ртур, будучи вежливым и заботливым кавалером, поухаживал за мной. Получилось так, что София расположилась по левую руку от Эйдена, а я по правую. А́ртур недолго думая устроился рядом со мной, чтобы быть поближе к другу. Таким образом, я оказалась в окружении двух мужчин, что немного смущало и нервировало меня.
За столом шла оживлённая беседа. Собравшиеся наполняли свои бокалы вином и поднимали тосты за встречу. Эйден тем временем подавал Софии различные закуски, а А́ртур предлагал угощение мне. Я не привыкла быть в центре мужского внимания, поэтому от волнения не могла проглотить и кусочка. Сделав пару глотков вина, получилось немного расслабиться. Рассматривая гостей, что сидели за нашим столиком, я узнала парня с параллельного класса, который увлёк Софию в оживлённую беседу.
А́ртур тем временем расспрашивал Эйдена о бизнесе и мебельной мастерской. Эйден воодушевлённо рассказывал другу о процессе производства уникальных предметов из натурального дерева. А́ртур тоже, в свою очередь, поспешил похвастаться своими успехами в преподавательской деятельности. Как я поняла с его слов, не так давно он защитил докторскую диссертацию и получил научную степень в области инженерного дела.
— Ну а ты Хлоя, чем живёшь? Смотрю не замужем ещё, — А́ртур привлёк моё внимание, указав на безымянный палец левой руки, на котором отсутствовало обручальное кольцо.
— Нет, пока что не встретила достойного молодого человека, — я немного смутилась от такого прямого вопроса и опустила глаза в тарелку.
— А что с работой? Не помню, какое направление ты выбрала после окончания школы, — А́ртур продолжал выпытывать информацию.
— В данный момент я безработная, — последний вопрос добил меня окончательно. Я опустила плечи и ссутулилась ещё больше. Хотелось провалиться сквозь землю, чтобы не вдаваться в подробности моей жизни. Ведь чем я могла похвастаться? Тем, что на протяжении последних пяти лет практически жила в отделении интенсивной терапии. Даже А́ртур к этому времени уже успел развестись, имея при этом двух малолетних детей. А что имела я?
— Эй, Хлоя, почему ты умалчиваешь и не рассказываешь А́ртуру о своих достижениях? — Эйден вопросительно изогнул бровь, вступив в разговор.
Я широко распахнула глаза от удивления, а он, как ни в чём не бывало, продолжал говорить.
— Хлоя с отличием закончила один из престижных медицинских колледжей Чикаго, а потом стойко и самоотверженно выдержала годы резидентуры (аналог. — ординатуры). После чего с распростёртыми объятиями была принята в Северо-западную мемориальную больницу в отделение интенсивной терапии, где и проработала последние пять лет. Получила уйму почётных грамот и наград от министерства здравоохранения за добросовестное и качественное выполнение своих должностных обязанностей. Стоит ли упоминать все те слова благодарности от спасённых и вытянутых с того света пациентов?
Эйден закончил свою проникновенную речь и смерил меня пристальным взглядом.
— Вау... — выдохнул А́ртур. — Впечатляет.
А я тупо смотрела в проникновенный взгляд зелёных глаз и удивлялась, что Эйден был прекрасно осведомлён о моём послужном списке в отделении. Откуда он только узнал обо всём? Неужели незаметно наблюдал за моей жизнью?
