Среди малоинтересного гербария моё внимание привлекла лишь одна работа, написанная маслом. Вблизи картон можно было принять за палитру, но метров с пяти краски начинали плавиться. Жёлтый цвет нескольких оттенков отдавал жаром, погрузив в сон кусты и поля. Это было лето, увязшее в пчелиных сотах.
Готовила Марта действительно превосходно. Она выставила на стол салат из грецких орехов и сыра, острый лобио, хачапури и великолепные голубцы. Пока мы рассматривали этюды, шампанское в холодильнике остыло. С него мы и начали.
Марта была в белых брюках и белой свободной блузке. Иван – в защитного цвета брюках и белой футболке, плотно облегавшей его мощный торс. От моих друзей исходил запах ветра и трав. Потом я понял, откуда такое впечатление: Марта пользовалась туалетной водой с тонким, едва уловимым запахом полевой свежести.
– Мы снимали мансарду в обычном деревянном домике, – рассказывала Марта. – Там стояла железная кровать, старый комод, круглый стол, покрытый плюшевой скатертью. Хозяйка готовила завтраки и обеды, а ужины готовила я. Не знаю, как Иван, а я просыпалась с невероятным ощущением лёгкости, почти счастья. После завтрака мы отправлялись к Волге. Если нам нравилось место, я садилась за мольберт, а Иван забрасывал удочку. Вечером сидели на веранде и смотрели, как опускаются сумерки. Они приходят незаметно, неслышно, словно кошка. Вот ты видишь, как блестит Волга, и вдруг – река исчезает. И вспыхивают звёзды.
– Если бы не комары, чёрт бы их побрал! – внёс нотку реализма в романтический рассказ Иван.
– И ничего страшного, – возразила Марта. – Мы смазывались специальным лосьоном.
– Как улов? – поинтересовался я.
– Когда как. За всё время я поймал десятка два лещей и краснопёрок.
– Вы себе не представляете, как быстро летело время! – воскликнула Марта. – Только когда Иван вынужден был на три дня вернуться в Москву, я не знала, куда себя девать.
– Позвонили с работы, – пояснил Иван, – пришлось уехать.
– У них, у адвокатов, – сказала Марта, – своеобразная жизнь: то затишье, то штурмовщина.
Так я узнал, что мой новый знакомый – адвокат.
– Простите, Андрей, а чем занимаетесь вы? – поинтересовалась Марта.
– Я следователь, – сказал я.
– Вот это да! – воскликнула Марта, всплеснув руками. – Никогда не видела живого следователя.
– Вы следователь федерального Следственного комитета? – профессионально осведомился Иван.
– Да.
– По особо важным делам?
– Да.
– В таком случае, давайте познакомимся поближе, – предложил Иван. – Комын, адвокат.
– Омелин.
– Если вы не против, представлюсь и я: Домбровская. Марта. Свободный художник.
Иван разлил по бокалам шампанское.
– За знакомство! – сказал Иван и осушил бокал. Шампанское шло легко, я его выпил с жадностью.
– А что вы расследуете, Андрей? – спросила Марта.
– Убийства, взятки, хищения в особо крупных размерах…
– А сейчас?
– Убийства.
– Убийства? – переспросил Иван. – Их много?
– К сожалению.
– Как интересно! – воскликнула Марта. – И что это за убийства?
– Странные убийства, – сказал я. – Людей убивают в разных городах. Убивают, не оставляя следов.
– Как же вы найдёте преступников, если они не оставляют следов? – удивилась Марта.
– Что-нибудь, да оставляют, – заметил Иван. – Безупречных преступлений не бывает.
– Эти не оставляют, – сказал я.
Мне хотелось поделиться своими размышлениями с моими новыми друзьями, умными и обаятельными, но профессиональная этика держала меня за язык. Я ещё не очень хорошо знал моих друзей, расположенных ко мне чрезвычайно дружелюбно.
