Читать онлайн Юлия Шевченко - Мой дракон

1. Глава 1. Дочь охотников

— Почему? Ну почему меня опять не взяли? — Рина со злостью стукнула кулаком в бревенчатую стену избы.

Стене — хоть бы что, а костяшки пальцев окрасились кровью.

— Не бушуй, — одёрнул её дед Сивил, когда-то лучший охотник на драконов во всём селении, а сейчас местный лекарь, но опять-таки лучший в своём деле.

— Легко тебе говорить, — Рина успокаиваться не собиралась. — Зачем я столько лет училась?! Я стреляю лучше всех, и стрелы сама могу зачаровать, а они… Они всех парней взяли, даже малолеток. «Пусть потренируются», — передразнила она басом старейшину. — А я…

— А ты девица, — старый лекарь остался невозмутим. — Негоже девицам по лесам, да по горам гоняться за ящерами.

— Моя мать была охотницей! — Рина выпрямилась, расправила плечи, вскинула упрямо подбородок.

Дед вздохнул:

— Да. И как она закончила?

— Я отомщу! Я убью их всех, — в тёмных глазах девушки заблестели слёзы.

— Этим ты не вернёшь родителей. На-ка вот, лучше разотри чешую, займись полезным делом, — Сивил протянул непослушной ученице ступку и связку нанизанных на верёвочку жёлтых чешуек с брюха дракона.

У магов жёлтая чешуя не особо ценилась, а лекарю — самое то, порошок из неё от многих болезней помогает.

Рина закусила губу, зло топнула, почти вырвала из рук наставника связку чешуи и ступку, резко развернулась, так что взметнулись над головой обрезанные выше плеч как у мальчишки пушистые чёрные волосы, и промаршировала к своему столу в уголке просторной избы — заниматься делом. Дед остался у большого стола, длинного — во всю стену, заставленного баночками, скляночками, мешочками и пучками трав. Драконий череп среди всего этого разнообразия пялился на хозяина дома пустыми глазницами. Жуткая дрянь! Продать его магам или выкинуть подальше, зачем дед его держит?

За чешуйками последовали травяные сборы — отделить сухие листики от стебельков, мелко истолочь, смешать травы в чётко определённых пропорциях, расфасовать по матерчатым мешочкам и подписать каждый.

Так и день прошёл.

Ночью Рине приснились родители — такие, какими она видела их последний раз, пять лет назад. Мама и отец собирались уходить на охоту. Так же, как уходили много раз до этого. Только отряд охотников был больше, потому что добыча была опаснее. Отец радостно улыбался в предвкушении, а мама обещала Рине купить с будущей выручки красивое платье и сапожки. Платьев у Рины было много, а вот старые сапожки стали малы, и она уже присмотрела себе у местного торговца новые — светло-коричневые с блестящими пряжками.

Почему-то она хорошо запомнила те сапоги, которые так и не получила. Как не получила и обещанное платье.

Дракон оказался действительно не простым — старый и сильный, возможно, он даже был оборотнем, с такими обычно предпочитали не связываться. Молодых драконов, не вошедших в полную силу, убивать проще, но и стоят они куда дешевле. А тут маг, организовавший охоту, хотел заполучить именно этого дракона и никакого другого. Он обещал магическую поддержку в бою, но сбежал, бросив охотников, когда понял, что переоценил свои силы.

По крайней мере, из всего отряда маг вернулся один. Старейшина потребовал с него по золотому за каждого погибшего, и магу пришлось заплатить. Но золотом мёртвых не вернёшь.

С тех пор Рина не любила колдунов почти так же сильно, как и драконов.

В двенадцать лет она осталась одна, уже не маленький ребёнок, но и до взрослой жизни — ой, как далеко! Соседи не дали умереть с голоду, но в своём горе она тогда даже не задумывалась, что они не обязаны вечно её кормить. Потерянным призраком она шаталась по деревне, пока в это странное существование не ворвался старик Сивил. Заявил, что никому не нужны дармоеды, и пора бы уже начать приносить пользу обществу. Рина тогда расплакалась, кричала, стучала кулаками по всё ещё широкой груди старого лекаря, а Сивил прижимал её к себе и гладил по волосам. Он взял её в ученицы. Рина и раньше, до смерти родителей, частенько помогала ему, а теперь это стало её официальной обязанностью. В селении охотников и впрямь не держали дармоедов.

Жить Рина перебралась к наставнику, дом её родителей опустел, и старейшина, который в деревне был царь и бог, отдал его другому охотнику, взял и подарил на свадьбу.

Рине не нужен был старый дом, но лишиться его оказалось неожиданно грустно, словно оборвалась последняя ниточка связи с родителями. Тогда-то она и нашла цель всей своей жизни — она решила отомстить, найти того самого дракона и убить его. А если не получится того самого, тогда просто уничтожить как можно больше мерзких ящеров, чтоб они не мешали жить хорошим людям.

С тех пор Рина стала учиться ещё прилежнее, вот только не совсем тому, что положено знать будущей целительнице.

Дед Сивил помимо врачевания занимался ещё обучением молодых охотников. Рина всеми правдами и неправдами просачивалась на эти занятия. Дед был против, бурчал, что охота — не женское дело, но смирился, когда Рина обрезала волосы, чтобы походить на мальчишку. Во время очередного нравоучения она просто взяла нож и на глазах учителя отпилила толстую косу. Дед на минуту потерял дар речи, а потом плюнул и согласился её учить, пока ненормальная девчонка не пошла на дракона прямо с этим кухонным ножом. Тем более, что единственной девочкой среди молодых охотников Рина не была. Случалось, что если в семье не было сыновей, охотницей становилась старшая дочь, иногда девочки сами хотели такой судьбы и настаивали на обучении, но среди одногодков Рины, кроме неё самой, было всего две девочки, и обеих отдали в обучение отцы, не слишком интересуясь их желаниями. Девчонки особого рвения не проявляли, зато Рина задалась целью превзойти мальчишек, чтоб не смели смотреть на неё свысока. Маленькой и худенькой девочке воинские премудрости давались с трудом, но Рина не сдавалась, тренировалась как проклятая. Там, где не могла взять силой, брала ловкостью и скоростью. А в приготовлении снимающих усталость и дающих силу зелий, ядов для нелюдей и зачаровывании стрел, пробивающих прочную чешую, ей вскоре не стало равных, знания по медицине очень тут пригодились, и не только те знания, которыми старый лекарь делился с юной ученицей.

В доме Сивила хранилась целая библиотека, огромный шкаф книг, запертый на замок. Рине стоило больших трудов раздобыть ключ и добраться до книг. Анатомия людей её не сильно интересовала, она и так уже успела неплохо её выучить, а вот книги по анатомии драконов и других диких тварей захватили её с головой. Нужно же знать все слабые места своих врагов.

Книги для чтения ребёнком явно не предназначались, Рина многое не понимала, но очень старалась разобраться. Здесь были не только анатомические атласы, но и трактаты по защитной и боевой магии. В этой области Рина только в зачаровывании стрел преуспела, да ещё могла вложить сырую силу в лечебный эликсир. Первое же произнесённое ею заклятье из книги, вместо огненного шарика вспыхнуло в руках обычным огнём. Хорошо, что дед был рядом, почуял возмущение силы, вбежал в дом, потушил начинающийся пожар, обработал ожоги на руках, а потом перегнул её через коленку и всыпал по заднице, как маленькой. Рина глотала слёзы боли и обиды и молчала.

А дед забрал украденный ключ, навесил на шкаф охранное заклятье, но потихоньку стал делиться с непослушной ученицей тайными знаниями, пока она самостоятельно себя не угробила.

Магом Рина становиться не собиралась. Маги учатся всю жизнь, живут в одиноких холодных башнях и цены себе не сложат. То, что башни холодные, это она сама так решила, в башнях колдунов она не была ни разу, а вот то, что маги — существа надменные, это всем известно, Рина их в деревне охотников видела множество, все были такими. Но всё же, если охотник владел хотя бы азами магии, это сильно помогало в деле, и Рина училась.

Она училась, тренировалась каждый день на протяжении долгих пяти лет и всё для того, чтобы сейчас старейшина решил, что нет смысла рисковать жизнью будущей целительницы, и оставил её дома. И самое противное, что Сивил, старый предатель, полностью с ним согласился!

Пока заказы поступали на всякую мелкую шушеру вроде упырей и водяниц, она не сильно расстраивалась, но сегодня заказ пришёл на дракона! И наконец-то старейшина посчитал возможным отправить на дело молодёжь, а она не вошла в число избранных.

Обидно до слёз!

***

Утро началось с переполоха. Истошно звонил красный колокол на сторожевой башне. Этот колокол звонил только в одном случае, если приближалась буря искажений. Но почему так внезапно? Обычно зачарованный колокол тихим позвякиванием предупреждал о буре за несколько дней, принимаясь громко звонить перед самым её приходом.

В этот раз же никакого предупреждения не было. Небо с самого рассвета налилось грозовой чернотой с синими всполохами молний. Первые порывы горячего ветра качали ветви деревьев, и люди, тревожно оглядываясь, спешили укрыться в каменных домах.

Если человеку, застигнутому бурей искажений на открытом пространстве, очень повезёт, он не отличит её от обычной грозы. А вот если не повезёт…

Этот человек может внезапно оказаться на другом краю земли или превратиться в неведомую зверушку, или в дерево с глазами, или просто заболеть, или упасть замертво.

Дуб после такой бури мог превратиться в осину, маленький ручеёк — в реку, река — разлиться или высохнуть. Бури искажений меняли облик земли, и никогда нельзя было предсказать, какие произойдут изменения. Только камень был неподвластен буре, спрятаться можно было в каменных домах или пещерах.

В деревне охотников большинство домов деревянные, у некоторых черепичные крыши покрыты тонкими пластинками слюды, но полной защиты она не даёт. Лучше уж укрыться в общинном каменном доме, их несколько, хватит на всех жителей деревни. Парочка конюшен и большой хлев из камня тоже есть, можно спрятать лошадей и особо ценную скотину.

— Ну вот, пошла бы ты на охоту, оказалась бы сейчас на открытом месте, — «подбодрил» ученицу дед Сивил.

Он, кряхтя, устраивался на лавке у пока ещё не закрытого ставнями окошка общинного дома.

Рина только плечами пожала. Старейшина первым делом послал охотникам почтового ястреба. Наверняка они уже спрятались в пещере. Возможно, даже той, откуда выкурили своего дракона. А если не успели до неё добраться, то расположение пещер — первое, что необходимо знать, чтобы тебя выпустили за ворота деревни. Они не пропадут, в этом она была уверена.

Ставни закрыли. В доме воцарился полумрак. Стало душно, тесно и тревожно от напряжённого перешёптывания людей. Снаружи выл и бился в стены горячий ветер с дождём.

Рина поёжилась и теснее прижалась к боку деда. Хоть и много раз переживала подобное, а всё равно страшно. И странно от того, что в последнее время бури искажений стали приходить всё чаще. Когда Рина была маленькая, случались они пару раз в год, а это уже вторая за эту весну.

— О чём задумалась, птаха? — Сивил ласково взъерошил ей волосы.

— Да так… Деда, почему бури стали приходить так часто? А сегодня ещё и без предупреждения?

Дед крякнул, огладил седую бороду:

— Да кто ж их знает? Это надо магов спрашивать, которые изучают тайны вселенной. Но сдаётся мне, они тоже этого не ведают. А стоило бы выяснить. Не дело это, когда мир меняется слишком быстро.