— Садись, — мотнул головой дракон и подставил лапу для удобства.
Рина осторожно наступила на эту лапу, неуклюже забралась на спину, чувствую себя большой черепахой. Сходство усиливал черепаший панцирь, висящий за спиной. В него Рина сложила провизию, не влезшую в ее сумку — фрукты и сушёную рыбу. Обвязала панцирь верёвкой и повесила на манер заплечного мешка. Панцирь был тяжёлым и мешался, но оставить его и еду было жалко.
— Взлетаем, — в голове раздался голос дракона, а когда Рина охнула при первом же его движении, добавил: — Не бойся, я тебя держу.
«Чем держит?! Хвостом?»
Никаким хвостом он не держал. Когда дракон подпрыгнул и взмыл в воздух, хвост остался там, где ему положено, а ноги всадницы словно приклеились к драконьим бокам. Хотя почему — словно? Самым натуральным образом приклеились, Рина не прилагала усилий, чтоб удержаться, Валь действительно каким-то волшебным образом держал её сам.
Но поняла это Рина не сразу, а когда перестала отчаянно жмуриться и цепляться за драконий гребень до побелевших костяшек пальцев.
А когда открыла глаза, закрыть больше не смогла. Встречный ветер выбивал слёзы, Рина стирала их ладошкой и всё никак не могла насмотреться. Сейчас она завидовала птицам, которые видят такое каждый день. И Валю тоже… совсем немного.
Яркое сверкающее под солнцем бескрайнее море, зёлёные кляксы островов, одинокое облако в небе — так близко, что, кажется, можно задеть рукой.
Рина раскинула руки и рассмеялась. Именно сейчас, в этот момент, она была счастлива. Она летела! Пусть на чужих крыльях, но летела. И этот первый полёт она не забудет никогда.
— Хорошо? — спросил Валь без обычной насмешки.
— Хорошо, — эхом ответила Рина, не потрудившись произнести это вслух.
20. Глава 20. Мы у вас погостим
Рыск — великий вождь великого племени большеруких был занят важным делом. Он сидел на вершине расписной скалы и смотрел в небо. Вообще-то он не был обязан этим заниматься, можно было поставить дозорного, но недавний визит Великого Ракия напугал и озадачил.
Ящер явился внезапно и не ушёл вместе с бурей, а улетел к морю. Вернётся ли он? И, если да, чего от него ждать? Он принял слишком скромное подношение, не выразив недовольства, но и благосклонности тоже не показал. Что если Великий Ракий отвернётся от своих детей и возьмёт под крыло соседнее племя быстроногих?
«Быстроногим придётся его кормить», — мелькнула богохульная мысль, и вождь торопливо отогнал её. Зато в памяти возникли слова Асы, старшей шаманки племени, — «Это не Великий Ракий. Может быть его сын, но точно не он».
К словам старухи стоило прислушаться, но большой разницы между богом и его сыном вождь не видел. Чтобы гнев божества не пал на людей, нужно исправить ошибку. И уже третий день большерукие украшали расписную скалу цветами и меняли у её подножия подношения, главным из которых была туша чёрного оленя.
Всё-таки не зря вождь ждал. Белый ящер летел со стороны солнца, и на фоне слепящего диска казался тёмным силуэтом. Рыск не отводил взгляда, пока в глазах не потемнело, а бог или его сын не оказался совсем рядом. Проморгался и стал торопливо спускаться.
Ящер тоже спускался, и что-то в его облике было не так. Вождь протёр слезящиеся от яркого света глаза и только тогда рассмотрел на спине бога человеческую фигурку. Вот только человеческую ли?
Великий Ракий приземлился, сложил крылья подставил всаднику согнутую переднюю лапу. Существо с лицом молодой девушки и панцирем черепахи наступило на лапу и неловко спустилось на землю.
