– Выиграл в казино! – облегчённо выдохнул Толик. – Смотри сколько!.. И это не всё, дома в тайнике ещё половина лежит. Вот.
Он вдруг вынул из кармана брюк большую пачку денег и небрежно бросил их на стол. Деньги рассыпались по столу, попали в тарелки, закрыли собой почти всю поверхность неубранного стола. Инга онемела от изумления и растерялась. Она не ожидала увидеть у Толика такое богатство, с которым он сам толком не знал, что делать.
– Ох!.. – выдавила из себя девушка.
– Что, «ох»? Видала?! Тут на всё хватит, и на еду, и на шмотки, и на море скатать на недельку в каникулы!
– Толик, но это же… Ты кого-то ограбил? – несмело спросила Инга.
– Ты что?! – взревел неожиданно друг. – Не думай ничего плохого! Выиграл!
– Ты же маленький ещё. Тебя даже в армию пока не берут. Кто тебя пустит в казино?!
– Я же не сам зашёл в зал! Мне самому ничего там не светит пока. Ты правильно говоришь, я ещё маленький. Гарик по блату протащил и денег взаймы дал. После игры я ему втройне долг вернул. А это – моё, честно выигранное!
– Но ты же играл!..
– Ну, конечно, а как ты хотела? – удивился Толик.
– Ничего я не хотела… – Инга задумчиво посмотрела в окно. Вот, если бы не костыли… Страшно даже подумать, как она сможет передвигаться по лестнице на этих противных палках. Третий этаж, всё-таки…
– Матери не проболтайся. Съест, не подавится. И денежки отберёт, – сквозь облако своих мыслей, услышала Инга далёкий голос друга.
Понадобилось несколько дней упорных тренировок, чтобы Инга смогла пользоваться лестницей и выходить на улицу. Все эти трудные дни Толик не оставлял подругу в одиночестве. Он был ей и за тренера, и за массажиста и за добытчика и за уборщика. Толик ни в чём не отказывал Инге, и та пачка денег, которую он с шиком бросил на стол перед подругой, несколько дней назад, быстро таяла.
– Смотри, что делается! – как-то удивлённо воскликнул Толик во время очередного визита к Инге. – Уже на море не поеду. Деньги кончились. Завтра опять с Гариком поговорю, помощи попрошу.
– Ой, Толик, как же мне не нравится твоё новое увлечение! – вздохнула в ответ Инга. – Лучше бы ты на гитаре играл.
– И не увлечение это вовсе, а осознанная необходимость. Нам же с тобой деньги нужны! А гитара – это святое!
– И родители молчат, ни весточки от них, и тётя пропала… Уже скоро лето закончится. Завтра мне надо к Валерию Сергеевичу как-то попасть… – грустно вздохнула Инга.
– Зачем?
– Гипс снять. Уже второй месяц скоро закончится. К врачу мне надо. Обещал, что уже снимет это безобразие.
– И ты без костылей сможешь?!..
– Не знаю… Костыли, наверное, ещё пока останутся. С ними как-то легче, я себя увереннее чувствую. Привыкла, наверное…
– Ничего, скоро ты их отбросишь и сама ходить станешь.
– Помоги мне к врачу добраться… – со слезами на глазах попросила Инга.
– А реветь не надо! Сказал, помогу. Вечером, только, не звони. Меня дома не будет.
– Ты пойдёшь… играть? – несмело спросила Инга и в страхе закрыла глаза, боясь услышать ответ.
– Да, – ответ прозвучал, как приговор, который обжалованию не подлежит.
– Знаешь, когда я смогу нормально передвигаться, возьми меня с собой… – просьба Инги была настолько неожиданной, что Толик лишь крякнул и рот раскрыл, не соображая, что нужно ответить на такой выпад подруги.
– Ты же говорила… – изумлённо выдавил из себя.
– Я говорила, когда ещё были призрачные остатки благополучия. Сейчас уже и надежды нет на скорое светлое будущее. Так, что, скоро я пойду с тобой, или милостыню просить прийдётся…
