«И все же он тоже Кингсворд», - напомнила себе я.
А значит, не стоит ему доверять.
- Что с вами случилось, мистер Кингсворд? – спросила я, опустив взгляд на его колени, и тут же добавила: - Простите, если мой вопрос вам неприятен.
Ответом мне была понимающая улыбка.
- Нет, ничего. Ваш вопрос меня не ранит. Вы не поверите, но я не всегда был таким. Когда-то мои ноги были здоровы... К слову, буду рад, если вы станете звать меня по имени – Энтони. Могу ли я звать вас по имени, мисс Торн? Все-таки скоро мы станем родственниками, правда?
Я нахмурилась, подняв на младшего Кингсворда недружелюбный взгляд. Не стоило труда догадаться, о чем он говорит. Выходит, по крайней мере, семья Райана Кингсворда знала о его намерении жениться на мне.
- Я не давала согласия.
Энтони Кингсворд поджал губы, словно с сочувствием, и посмотрел на меня с мягкой улыбкой в уголках глаз и губ.
- Тогда вам придется нелегко, мисс Торн. Мой брат всегда добивается желаемого, кроме того, ему трудно отказать. Если вы еще не почувствовали это на себе, то вам это предстоит.
Наверное, мои чувства отразились на моем лице, потому что Энтони Кингсворд улыбнулся подбадривающе.
- Не хотел вас напугать, простите. И не планировал выставлять своего брата в дурном свете. – Он коротко рассмеялся. – Судя по вашему лицу, вы уже представили себе Райана чуть ли не чудовищем. Это не так. Я всего лишь хотел сказать, что мой брат может быть довольно настойчив. А еще...
Энтони Кингсворд наклонился ко мне и, понизив голос, произнес заговорщицким тоном:
- Знаете ли вы, что у моего брата есть удивительная способность? Любой, кто познакомится с Райаном поближе, сразу же хочет подружиться с ним, завоевать его расположение. Сколько себя помню: даже если я был очень зол на брата, мне всегда хотелось получить его одобрение. Так что будьте готовы, мисс Торн: если вы еще не любите его – вы полюбите.
- Этого никогда не случится, - с негодованием отвергла предположение я и тотчас удивилась: - Но мне кажется, это описание больше подходит вам.
- Мне? – удивился мой собеседник и непонимающе качнул головой.
- Вы очень располагаете к себе, - пояснила я. – Я только что познакомилась с вами, а уже...
Осознав, что собираюсь сказать, я запнулась и, заморгав растерянно, замолчала.
Губы Энтони Кингсворда дрогнули словно бы в догадке, и на его лице стала медленно расплываться улыбка.
- Неужели, вы собирались сказать, что хотели бы подружиться со мной... Роза? – осмелел он. – Вы ведь не против, что я назвал вас по имени? И я был бы очень счастлив, если бы назвали меня Энтони.
Я смущенно отвела взгляд.
- Ну же, Роза, – смеясь, уже откровенно поддразнивал меня младший Кингсворд. – Назовите меня по имени, и я обещаю стать вам хорошим другом!
Досадуя о своей оплошности, я нехотя подняла на него глаза.
Однако сопротивляться чистоте и простоте этого обаяния очень сложно, подумала про себя, а вслух сказала:
- Хорошо... Энтони.
- Ну вот, - мягко сказал, улыбаясь, младший Кингсворд, - в этом доме у вас уже есть, как минимум, один друг.
Он протянул руку, чтобы забрать у меня стакан, и наши пальцы случайно соприкоснулись. Я вздрогнула, вскинув взгляд, и Энтони сделал то же самое. Какое-то время мы не отводили взглядов друг от друга, застигнутые врасплох случайным прикосновением, но ни один не одернул руку.
Именно в этот момент раздался стук в дверь, она тихо скрипнула, а на пороге комнаты появился не кто иной, как лорд Райан Кингсворд.
