— Да глупости, Лёвушка! — сняв шапку, тяжело вздохнула она. — Я Толику бутылочку самогонки дала, так он меня до самых ворот и подвёз. Соседи, как никак! А ты чего это, не рад мамочку родную видеть?!
Как бы так помягче выразиться… Сейчас я был действительно этому не рад. Мало того, что через полтора часа мы хотели встретиться с Ларой, так ещё и по второму этажу бродила Лада!
А мама, на секундочку, до сих пор даже не догадывалась о том, что её драгоценный сын женился. Боже, какой же скандал меня ждал…
— Не говори ерунды, — отмахнувшись от удручающих мыслей, натянуто улыбнулся я. — Конечно же, рад. Знаешь же, что ты всегда долгожданный гость в моём доме.
— Тогда прекрати задавать глупые вопросы и лучше напои меня сладким чаем, — раздевшись, мама повесила пуховик на вешалку и надела свои самые любимые тапочки. — Не знаю, что больше меня утомило: перегар Толика или дорога…
— Обязательно напою! Только… — я виновато поджал губы. — Закончу дела наверху. Мне нужно буквально десять минут, чтобы сверить расчёт…
И незаметно выставить одну рыжехвостую лисицу за дверь.
— Ну раз нужно… — без тени обиды ответила мама. — Иди. Только сначала сумки мои на кухню отнеси. Негоже продукты в дверях оставлять.
— Снова картошки притащила?! — недовольно вздохнул я.
— Почему только картошки?! И морковки, и лучку, и свёколки, и молочку домашнего. Прихватила ещё пару баночек твоей любимой аджики, да лечо. Знаешь же, что мне такое нельзя — язва снова разыграется. А тебе и вкусно, и полезно!
Я было хотел сказать, что полезного в таком на самом деле мало, да и большинство закусок мне приходилось отдавать на поедание Марго, но вовремя удержал язык за зубами. Хоть мама и находилась в преклонном возрасте, рука её до сих пор оставалась тяжёлой.
А всё потому, что она всю жизнь отдала сельскому хозяйству. Несмотря на должность председателя колхоза, мама никогда не отлынивала от физического труда. Пахота, посев и сбор урожая: она не чуралась ничего и вкалывала наравне с обычными работягами. Ещё и мне любовь к земле привила.
Именно благодаря её воспитанию я добился того, что моя компания стала одной из лидирующих в аграрном секторе страны. Ведь отец оставил нас, когда я только родился…
В размышлениях о своём непростом детстве я не заметил, как отнёс тяжеленные сумки мамы на кухню и подошёл к лестнице. Несмотря на то что на втором этаже сейчас хозяйствовала рыжая плутовка, там царила гробовая тишина.
С одной стороны, я был благодарен за это. Сейчас было не самое лучшее время, чтобы знакомить её со свекровью. Но с другой…
Чем же она там занималась?..
В догадках об этом я начал медленно и практически бесшумно подниматься по лестнице и в самом её конце, резко повернув за угол, столкнулся лоб в лоб с плутовкой.
От такой неожиданности рыжехвостая потеряла равновесие и полетела на пол. К её счастью, реакция у меня была отменной. Обхватив правой рукой тонкую талию Лады, я крепко прижал её к себе и, смотря в наглые зелёные глаза, еле слышно прошептал:
— Родители тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
— А кто сказал, что я подслушивала? — даже не пытаясь вырваться из моих рук, также тихо спросила плутовка. — Пока ты там встречал своего нежданного гостя, я успела рассмотреть наши с Асей комнаты и уже хотела спускаться. Как ты вылетел, словно чёрт из табакерки…
— Хорошее оправдание, — самодовольно ухмыльнулся я. — Но я не верю…
