— Поднять
паруса! Право руля! — скомандовал Александр, и его голос эхом разнесся по
палубе. Корабль тотчас резко накренился, совершая поворот, и я едва успела
схватиться за леер, чтобы удержать равновесие, чувствуя, как под ногами уходит
палуба.
— Советую
спуститься в каюту, — бросил Александр, направляясь к штурвалу.
— И
пропустить всё веселье? — усмехнулась, чувствуя, как азарт предстоящего боя
растекается по венам. — Ни за что.
— Хм...
умеете обращаться с арбалетом? — неожиданно спросил Александр, окинув меня
оценивающим взглядом. — Придётся принять бой.
— Приходилось,
— уверенно кивнула, вспоминая уроки прошлого.
— Отлично, —
коротко бросил лорд Эддери, указав на оружейную стойку, где
поблескивали начищенные арбалеты. — Тогда займите позицию на корме. Только
постарайтесь не попасть под обстрел.
— Волнуетесь
за мою безопасность? — поддела я его, проверяя крепость тетивы выбранного
оружия.
— За
сохранность своей жены, — парировал муж с едва заметной усмешкой. — Было
бы обидно овдоветь в первый же день брака.
Я хмыкнула,
тщательно проверяя механизм арбалета. Команда тоже готовилась к сражению —
матросы споро разбирали оружие из арсенала, на палубе появились массивные бочки
с водой на случай пожара. А в воздухе повисло ощутимое напряжение, смешанное с
запахом пороха и соли.
— К бою! —
раздался отрывистый приказ, стоило кораблю герцога подойти так близко, что
можно было разглядеть фигуры на его палубе и блеск оружия в лучах восходящего
солнца...
Первый залп
из баллисты прошёл совсем рядом с нашим бортом, обдав палубу солёными брызгами.
Второй снаряд не долетел до корабля всего пару метров, рассекая воду с глухим
всплеском. Через мгновение свист стрел смешался с криками раненых, а треск
ломающегося дерева оглушал, заставляя инстинктивно пригибаться.
Лорд Эддер
умело маневрировал, его сильные руки крепко держали штурвал, не позволяя
противнику взять нас на абордаж. Однако преимущество было явно не на нашей
стороне — враг превосходил нас численностью и вооружением. На борту их корабля
были бомбарды, способные одним выстрелом переломить ход боя.
Прищурившись
и поймав в прицел цель, я плавно спустила тетиву — один из матросов на
вражеском корабле схватился за плечо и исчез за фальшбортом. Следующий,
поверженный моей стрелой, скатился на палубу, сбив с ног канонира, который
пытался зарядить орудие.
Вновь
раздался очередной оглушительный взрыв, на этот раз одно из ядер бомбарды
попало в корму нашего судна. Корабль содрогнулся, словно раненый зверь, и я
едва удержалась на ногах, вцепившись в поручень.
— Пробоина!
Набираем воду! — тотчас раздался отчаянный крик из трюма.
Положение с
каждой секундой становилось безнадёжным. Нас было слишком мало, чтобы
противостоять такому натиску. Но вдруг я заметила нечто странное. На горизонте,
в первых лучах восходящего солнца, показались белые паруса. Их было много —
целая флотилия.
— Александр!
— что есть сил закричала, перекрикивая шум битвы, указывая на
корабли. — Кажется, у нас гости!
— Отлично!
Теперь посмотрим, как запляшут волки Рона! — Капитан мгновенно оценил ситуацию
и довольно оскалился, словно увидел старых приятелей.
— Друзья? —
уточнила, перезаряжая арбалет, готовая к любому развитию событий.
— Лучше, —
лорд Эддери усмехнулся, и в его глазах блеснул опасный огонёк. — Пираты
Красного Джека. А у него с Роном свои счёты.
