Горько
усмехнувшись, вспоминая, как не верила отцу, когда он рассказывал мне об
этой метке. Казалось, что это просто красивая сказка, выдумка... Пока однажды
татуировка не спасла мне жизнь. Жаль только, что её силы не хватило, чтобы
спасти его и маму...
Та ночь до
сих пор стоит перед глазами — внезапное нападение на наш дом, крики, звон
стали. Их было слишком много — предатели, люди, которым отец доверял. Я
никогда не забуду последний взгляд отца. Навсегда запомню, как сжимала его
окровавленную грудь, как рыдала, не в силах остановить уходящую жизнь. «Беги»,
— прошептал тогда отец, — «используй метку». И я послушалась, активировав
древнюю силу как раз в тот момент, когда в комнату ворвался убийца, намереваясь
избавиться от последнего свидетеля.
В тот день я
поклялась найти и уничтожить каждого, кто был причастен к гибели моей семьи. В
тот день я в первый и в последний раз воспользовалась даром забытых
предков. Отец предупреждал: пробуждая Древнего, я становлюсь рабой его чар,
становлюсь зависимой, слабой. А в моем положении слабость равносильна смерти,
но сейчас мне снова придется обратиться к ее силе...
— Нет, —
наконец ответила я, стряхивая тяжелые воспоминания. — Если бы Бертран что-то
знал — действовал бы иначе. Скорее всего, у него действительно есть важное дело
к Призраку.
— А если...
— Не
волнуйся, — мягко улыбнулась, положив ладонь на плечо своего верного помощника.
— Я буду осторожна. К тому же ты будешь рядом.
— Надеюсь,
ты и в этот раз права, — вполголоса протянул мужчина...
Кабинет
лорда Бертрана поражал своей вычурной роскошью — массивные шкафы из
полированного красного дерева поднимались до самого потолка, картины
в позолоченных рамах смотрели на посетителей надменными взглядами изображённых
на них аристократов, а тяжелые бархатные шторы цвета спелой вишни приглушали
яркий закатный свет. Воздух был пропитан терпким ароматом дорогого табака и
едва уловимым запахом старых книг.
Ворон
остановился у порога, сдержанно ожидая приглашения войти, его тёмный силуэт
казался неуместным в этом царстве роскоши. Я же, невидимая благодаря древней
магии, бесшумно скользнула следом, чувствуя, как магическая вуаль окутывает
меня прохладным коконом.
— Ворон? —
Процедил сквозь зубы Бертран, демонстративно не поднимая глаз от разложенных на
столе бумаг. В его голосе сквозило плохо скрываемое раздражение, а холёные
пальцы, унизанные перстнями, небрежно перебирали документы. — Я, кажется, ясно
выразился — мне нужен Призрак.
— Мой
господин... — начал было Арис, расправляя плечи, но лорд резко перебил его,
словно отмахиваясь от назойливой мухи.
— Не желаю
слушать! — он с силой ударил ладонью по полированной столешнице, заставив
чернильницу подпрыгнуть и расплескать несколько капель на дорогую бумагу. —
Призрак слишком много о себе возомнил. Думает, раз держит в руках весь
преступный мир этого города, может пренебрегать моими просьбами?
— Лорд
Бертран, — произнёс Арис, выпрямляясь во весь рост. — Призрак здесь.
— Что за
чушь... — начал было Бертран, раздражённо взмахнув рукой, но осекся, когда
древний артефакт, способный определять истинную личность, внезапно вспыхнул
ярким изумрудным светом, подтверждая моё присутствие, едва мне стоило коснуться
прохладной грани камня.
— Это
невозможно, — потрясённо прошептал лорд, резко откинувшись на спинку массивного
кресла. Его лицо побледнело, а руки, вцепившиеся в подлокотники, едва заметно
дрожали. — Этот артефакт нельзя обмануть...
