— Прошу
прощения за ранний визит, но дело срочное, — заговорил мужчина, встревоженно
поглядывая то на меня, то на Ворона, нервно переступая с ноги на ногу.
— Говори
уже, — вздохнул Арис он же Ворон, потирая покрасневшие от недосыпа глаза.
Тени под его глазами выдавали бессонную ночь, проведенную за бумагами,
разбросанными по массивному столу.
— Лорд
Бертран требует встречи с Призраком. Сегодня в час дня, адрес указан на
карточке, — выпалил Ардо на одном дыхании и невольно сжался, опасливо озираясь,
словно само упоминание этого имени могло навлечь беду.
— Ты
объяснил ему, что Призрак ни с кем не ведёт личных бесед? — проговорил Арис,
бросив в мою сторону встревоженный взгляд. Я, едва заметно качнув головой,
замерла у окна, где привычно устроилась с чашкой горячего травяного
отвара.
— Да,
сказал, что все вопросы можно обсудить с Вороном, но... — Ардо запнулся,
неопределенно пожав плечами.
— Но? — В
голосе Ариса звякнул металл.
— Он
настаивает.
— Ладно,
иди, — проворчал Ворон, устало откидываясь на спинку кресла, — и не болтай об
этом.
— Конечно, —
коротко кивнул Ардо, тотчас рванув к выходу. Когда за нежданным посетителем
закрылась дверь, в кабинете повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь мерным
постукиванием пальцев Ворона по столешнице. Эта незатейливая мелодия отражалась
от стен, заполняя помещение напряжённым ожиданием.
Я же
задумчиво смотрела на просыпающийся город через мутноватое стекло, рассеяно
водя пальцем по тёплому краю фарфоровой чашки.
— Что
будем делать? — нарушил молчание «дядюшка», складывая руки на груди.
— Лорд Бертран не из тех, кто принимает отказы.
— Знаю, —
ответила, бережно ставя опустевшую чашку на подоконник. — Потому и беспокоюсь.
Бертран — умный человек, просто так тревожить Призрака не станет.
— Может, всё
же довольствуется беседой с Вороном? — В голосе «дядюшки» прозвучала робкая
надежда, но его напряжённые плечи выдавали истинные мысли.
— Нет, —
возразила, выпрямляясь и расправляя складки тёмного платья. — Раз уж лорд
настаивает на личной встрече, значит, дело серьёзное. Но... — невесело
усмехнулась, глядя на своё размытое отражение в оконном стекле, — Призрака он
не увидит и не услышит. Наверняка у него имеется артефакт, подтверждающий
личность.
—
Рискованно, — нахмурился мужчина, его морщинистое лицо стало ещё более
озабоченным. — Если он догадается...
— Не догадается,
— уверенно ответила, разворачиваясь к собеседнику. Мой голос звучал твёрдо, не
оставляя места сомнениям. — Это давно утерянная магия, и о ней знал только мой
отец и ты.
Ворон
медленно покачал головой, но спорить не стал. За долгие годы он привык доверять
моим решениям, даже если они порой казались безрассудными и опасными. В конце
концов, именно эта способность рисковать и выигрывать, балансируя на грани
возможного, сделала меня главой гильдии.
— Только
будь осторожна, — проговорил мужчина, и в его голосе смешались отеческая забота
и тревога. — Бертран не просто так занимает свой пост.
— Знаю, —
улыбнулась, потянув на себя дверь шкафа. Металлические петли тихо
скрипнули, словно соглашаясь с моими словами. — Скажи Ардо, что Призрак придёт
к лорду в сопровождении Ворона.
— Слушаюсь,
— коротко кивнул мужчина, привычным успокаивающим жестом поглаживая седую
бороду. В его глазах мелькнула искра беспокойства. — Думаешь, он что-то знает?
Я невольно
коснулась запястья, где под тонкой тканью рукава скрывалась татуировка —
наследие тех времен, когда последователи Древних обладали невероятной силой. По
легендам, они смогли заключить частицу души Древних в особые метки,
передававшиеся избранным. Старые россказни, давно минувших дней... Хотя и
сейчас находятся те, кто верит, что Древние до сих пор живут среди нас,
смертных.
