Замерла в ожидании ответа.
Выдохнув как-то рвано и тяжело, Марк всё же ответил.
— Не поймут. Никому и в голову не придёт, что я, нарушая закон и моральные принципы, позарюсь на светлую магичку. Ещё и воспитанницу своего отца. Запомни, Полина, в Тенгере светлые и тёмные маги не могут быть вместе. Как кошки и собаки. Такой союз противоестественен.
У меня даже слов не нашлось. Чем больше я узнавала этот мир, тем больше ох… запутывалась.
— Это… — никак не могла подобрать слов, чтобы выразить обуревающее чувство протеста.
— Такие отношения отвратительны, — перебил Марк.
Разубеждать его как-то сразу расхотелось.
Ведь это не моё дело, кого у них тут можно любить, а кого нельзя. Я всё равно вернусь домой, рано или поздно.
8. -8-
Марк
Экипаж остановился прямо напротив дома удовольствий. За коваными воротами и калиткой виднелась широкая дорожка, посыпанная мелким гравием. Вдоль неё тянулись фонари. Чем ближе к особняку, тем их свет приобретал более лиловый оттенок. Своего рода отличительный знак.
Не знаю, как я мог согласиться взять Полину с собой. Но с ней было сложно спорить.
— Ты ещё можешь вернуться в академию, — предпринял я последнюю попытку, прежде чем открыть калитку.
— Нет уж.
В самом доме полумрак и такой же лиловый свет в магических кристаллах. В общих залах ничего слишком интимного не происходило, девушки старательно флиртовали с клиентами, но всё, чем мужчины могли довольствоваться, — потискать девицу у себя на коленях. За остальное — иди наверх и плати деньги.
— Прошу, проходите… Мы всем гостям рады. — Девица с красными губами и елейным голосом провела нас вглубь дома.
Несмотря на решительность, Полина всё-таки залилась румянцем. Хоть какая-то награда за мои душевные страдания: не только я буду чувствовать себя не в своей тарелке.
— Желаете что-нибудь выпить? Если нужна комната, то за свою девушку придётся платить дополнительно, — тут же предупредили нас, приведя в небольшую пустующую гостиную.
Я знаю, в борделях всякие услуги предлагают. Могут тёмному магу и светлую девочку организовать. Но как язык поворачивается такое предлагать людям с улицы? А если мы из какой-нибудь службы, подконтрольной «совету»?
Плевать. Не моё дело, я здесь за другим.
— Нам не нужна комната, — тут же внёс ясность. — Позови хозяйку.
Девушка округлила глаза, на мгновение растерявшись. А я за что-то получил тычок локтём от Полины.
— Нам всего лишь нужно переговорить с ней об одном деле, — добавил мягче.
— Сейчас узнаю, не занята ли она, — неохотно ответила девушка и растворилась в лиловом мраке коридора.
— Что это сейчас было?
Полина присела на диванчик и расправила мантию на своих коленях.
— А ты видел её лицо после твоего… приказа?
Невозмутимость Полины и вопрос вместо ответа разозлили. Я подошёл ближе, собираясь вновь сыграть строгого опекуна. Посмотрел сверху вниз.
— Она явно испугалась, что ей сейчас влетит за плохую работу, можно было говорить не таким резким тоном? Ты пришёл сюда за ответами или свой характер демонстрировать? Так и знала, что не зря с тобой пошла.
Вместо слов из груди рвалось рычание. Эта девчонка невозможна. И ведь снова в её словах есть зерно истины.
Диван стоял напротив арки, за ней коридор и ещё одна комната. Оттуда доносились звонкий смех и лёгкая музыка.
Смотреть на девушек в откровенных платьях не было никакого желания. Молча сел рядом с Полиной на диван, но как можно дальше от неё. Уставился в потолок.
